Inženýři z NASA se drbou na hlavě. Přemýšlí, jak nejnovější stroj pojmenovat, nakonec nechají rozhodnout veřejnost. „Zvědavost, duch a příležitost jsou při bádání v kosmu důležité, chybí však vytrvalost,“ píše v eseji sedmák Alex.

A tak vědci rozhodnou, že nové vozítko se bude jmenovat Vytrvalost – anglicky Perseverance!

Jejich operace probíhají miliony kilometrů od domovské Země. Bytelná vesmírná vozítka, kterým se říká rovery, platí za technologické majstrštyky. Mezi nejnovější patří Perseverance, který na přistává na Marsu v únoru 2021!

Tlačenice v kosmu

Často jde o první vlaštovky při průzkumech vesmírných těles. Zprvu se přistává na Měsíci, v tom případě získávají přídomek lunární, v posledních dvou dekádách ale vědci míří na Mars.

Proti trendu jdou třeba Japonci, ti v rámci mise Hajabusa 2 zkoumají asteroid Ryugu. Na vesmírné těleso, jež má průměr asi jeden kilometr, přistává rover Minerva.

Největší tlačenice je ale samozřejmě o Měsíc a Mars, nejvýraznější slovo mají Sověti a Američané. Pokud se země rozhodne vyslat rover do vesmíru, použije speciální moduly. Klíčové je v takovém případě přistání, protože i to může být pořádný oříšek.

Stačí drobné vychýlení a celá mise může skončit vniveč. Když se konečně ocitnou na povrchu jiného vesmírného tělesa, nemají ještě vyhráno.

Díky, Slunce!

V novém prostředí čelí vysokým a zároveň nízkým teplotám. Musí odolat velkému tlaku, prachu, korozi a poradit si s kosmickým zářením. První stroje, které drandí po měsíci, vybaví Sověti osmi koly, které jsou poháněny nezávisle na sobě.

Samozřejmostí je také speciální spirálová anténa a televizní kamera. Lunochody, tedy první vesmírná vozítka, jsou v provozu pouze během lunárního dne a mistrně umí pracovat se slunečním zářením, protože jejich baterie pohání solární panely.

Tehdejší stroje jsou vysoké kolem 140 centimetrů, hmotnost se zastaví na 840 kilogramech a designem nejvíce připomínají kočárky!

Rover 4×4

Lidstvo ale brzy pošilhává po Marsu, a to už je vyšší dívčí. Vozidla totiž operují příliš daleko, a tak je nejde ovládat v reálném čase. Odesílání signálu u některých strojů trvá klidně i dvacet minut.

Na rudé planetě aktuálně hraje prim americká NASA, která v rámci programu Mars Exploration Rover vysílá celou řadu vozítek. V některých případech zůstávají u osvědčených postupů. Podobně jako Sověti vybaví své hračky koly s vlastním pohonem.

Novinkou jsou vyrovnávací systémy, a tak rover s klidem zvládne i nerovný terén. Provoz má na starost sedmikilogramová baterie. Vozítka často potřebují kolem 100 wattů, ale cifra se může lišit na základě cílů mise.

Energie totiž napájí také celou řadu přístrojů v čele s kamerami a spektrometry.

Pozdrav z Marsu

Nejlepší výbavou bezesporu oplývá pomocník jménem Perseverance. Do kosmu sice vyrazí už 30. července 2020, ke svému cíli dorazí až po dlouhých šesti měsících.

Při sestupu musí stroj vydržet až dvoutisícovou teplotu a přetížení kolem 10G. Tunu vážící rover všechno zvládne, a tak si mohou oddychnout i američtí daňoví poplatníci, jež legrácka vyjde na 2,8 miliardy dolarů!

Perseverance má za úkol zkoumat marťanskou atmosféru a klima, lidstvu posílá po týdnu pobytu pohlednici v podobě panoramatické fotky. Blíže se zabývá také tím, zda může být na Marsu život.

Ostatně sám operuje v kráteru Jezero, který měl být před více než třemi miliardami let plný vody.

Samostatné vozítko

Vykukové z NASA také počítají se sběrem všemožných vzorků. Ty by měl rover uložit na bezpečném místě, kde si je následně Američané vyzvednou. A tak se Perseverance dává brzy do pohybu, při půlhodinové jízdě urazí šest metrů.

Osvědčí se, a tak vědci začnou konat. V listopadu 2023 nasbírá rover přes dvacet druhů různých hornin, ty uloží do připravených zkumavek. Pokročilý výzkum umožňuje vyspělá technologie, protože na palubě bychom našli hned trojici antén.

Díky tomu přenos signálu trvá jen něco kolem osmi minut. Hliníková kola si zase umí poradit s překážkou, která je vysoká až 40 centimetrů. A maximální rychlost? Ta se zastaví na 150 metrech za hodinu!

Na rozdíl od svých předchůdců má Perseverance speciální navigaci, a tak se často může pohybovat bez lidského ovládání!

Hledá se jméno

Další specialitou je dvoumetrová robotická paže s vrtákem, který vědci využívají právě ke sbírání hornin. Samozřejmostí jsou kvalitní kamery, NASA ale na Perseverance namontuje také mikrofon, a tak si nadšenci mohou vychutnat zvuky Marsu!

Za zmínku stojí samotný vzhled roveru, protože na sobě má malůvky všech předchozích marťanských vozítek. Na „karoserii“ najdeme také Aeskulapovu hůl či kód pro geocachingové fanoušky.

Stroj má vydržet v provozu jeden marťanský rok, tedy zhruba 687 dní, vypadá to ale, že se mise protáhne. Radost může mít mladík jménem Alexander Mather, který má k Perseverance blíž než ostatní. NASA totiž uspořádá soutěž na pojmenování roveru.

Zúčastní se na 28 tisíc studentů. Mather zvítězí a je dokonce pozván k živému přenosu toho, jak vozítko přistává na Marsu!