Jméno Jan nás zavádí až do dalekého Izraele na přelom našeho letopočtu. Hebrejské Jochanan znamená v překladu „Bůh je milostivý.“
Jan je tvořen složeninou slov „Jahve“, tedy v hebrejštině Bůh, a „chanan“, smilovat se. Naznačuje, že bůh daroval rodičům vytoužené dítě, chlapce, a proto se nad nimi smiloval. Jeho prvním nositelem se stává svatý Jan Křitel (1. století n.
l.), který také poskytne dárek – křest samotnému Ježíši Kristu (7/1 př. n. l.–29/36 n. l.).
Volba pro 23 z nich
Spousta papežů si jméno Jan, přímo odkazujícího k bohu a jeho přízni, velmi oblíbila. Jako oficiální si ho během svého pontifikátu zvolilo hned 23 z nich, z toho dva vzdoropapežové. Proč si toho jméno Svatí otcové zvolili? Hledali v něm především jistotu, oporu a boží pomoc.
Honza pochází z němčiny
V Čechách hodně používaná lidová varianta Honza vzniká poté z německé podoby jména Hans nebo Johannes. U nás je dnes toto jméno velmi časté, podle četnosti jde v současnosti o druhé nejfrekventovanější mužské křestní jméno.
