Táta tří dětí a zaměstnanec textilní fabriky, který si přivydělává jako taxikář. Okolí ho líčí jako slušného člověka. To je Lee Roy Martin (1937–1972), jinak též Škrtič z Gaffney, městečka v Jižní Karolíně.
Mezi lety 1967 až 1968 zavraždí dvě ženy a dvě dívky. Dne 20. května 1967 znásilní a zavraždí 32letou Annie Lucille Dedmondovou. Místo něj ale s verdiktem 18 let skončí za mřížemi její nevinný manžel Roger.
O devět měsíců později zmizí 20letá Nancy Carol Parrisová. „Pozdě večer vzala psa na procházku a nevrátila se,“ líčí policii vyděšený manžel.
Řeknu ti tři příběhy…
Stejný scénář potká v únoru 1968 teprve 14letou Nancy Christine Rhinehartovou. Ten den zazvoní na stole redaktora Billyho Gibbonse telefon. Tento hovor proslaví noviny Gaffney Ledger, vydávané již po pět generací rodinou Sossamonů, po celých Spojených státech.
„Vytáhni tři listy papíru, řeknu ti tři příběhy,“ vykládá anonym. „A vezmi sebou šerifa,“ ukončí drsné vyprávění o vraždách. Podle něj najdou pod mostem vysvlečené tělo nebohé Nancy Parrisové. I ta byla znásilněna a uškrcena.
Druhou Nancy podle instrukcí vypátrají pod hromadou chroští, ze které jí ční noha. Až pozdější vyšetřování potvrdí, že do novin skutečně zavolá Martin. Svůj telefonát zopakuje o čtyři dny později. Je varovný. Chce vraždit dál…
To je vrahovo auto!
Je 13. února 1968, když jde 15letá Opal Dianne Bucksonová se sestrou na zastávku školního autobusu. Najednou u nich přibrzdí auto a neznámý muž hodí Opal do kufru. Její sestra pak poskytne popis vozu. Děvče se ale již zachránit nepodaří.
Jako jediná bude po srdnatém boji ubodána. Místní začnou hlídkovat a skutečně spatří Martinovo auto. Poblíž bude poté nalezeno tělo Opal. Vrah je však zatčen až 15. února 1969. Obratem dostane čtyřnásobné doživotí. Mnoho si toho ale neodsedí.
Dne 31. května 1972 ho ubodá v Ústředním nápravném zařízení v Kolumbii, hlavním městě Jižní Karolíny, spoluvězeň. 30letý Kenneth Marshall Rumsey (1942–1977) vede rány do zad a hrudníku. Ani on si trest neodpyká. O pět let později spáchá sebevraždu.
