Polské městečko Polanica–Zdrój v Dolnoslezském vojvodství je místem, ve kterém jde návštěvníkovi hlava kolem z neobvyklého spojení medvědů se šachy.

Byla zde snad nějaká experimentální stanice, která rozvinula inteligenci mohutných huňáčů tak, že zasedli i k tradiční královské hře?

Spojení medvědů a šachu vzniklo v Polanici–Zdrój propojením dvojice zcela odlišných historických a kulturních tradic. Jakých? Kterými cestičkami doputovali medvědi až k šachovnici?

Medvědi z ledovce

Pojďme se nejprve zaměřit na medvědy. Jak se se sem tato tradice dostala? První socha medvěda byla v Polanici vztyčena v roce 1901. Stáli za ní němečtí glaciologové – odborníci na ledovce.

Ti zjistili, že v Polanici se nachází nejjižnější místo, kam v dávné historii pronikl do Evropy skandinávský ledovec.

Je tak unikátní, že Polanica již na počátku minulého století přijala symboliku spojenou nikoli s medvědem hnědým, ale medvědem polárním coby symbolem arktického chladu a zimy.

Zároveň zde však existuje i legenda, která ukazuje i na medvěda hnědého, který kdysi místnímu lesníkovi ukázal místo, kde ze země vyvěrá léčivý pramen. Ostatně, výraz „Zdrój“ v názvu města znamená v polštině lázně.

Šachová tradice

Medvědi se v Polanici zabydleli. Jen málokdo nyní řeší, zda jejich sochy a sošky zobrazují medvěda polárního, nebo medvěda hnědého. Jak to bylo v Polanici–Zdrój se šachy? Od roku 1963 město hostí tradiční šachový turnaj evropského formátu. Nese jméno Akiby Rubinsteina (1882–1961) polského šachového génia.

Nachází se zde i unikátní Šachový park, kde si mohou šachy zahrát i běžní návštěvníci. Je to zážitek i z důvodu, že šachové figury jsou vysoké až jeden metr! Medvěd jako symbol Polanice–Zdrój se šachům zkrátka vyhnout nemohl.

Dvě legendy se spojily a vytvořily z Polanice místo, kde ke královské hře zasedli i medvědi, lhostejno zda v dresu polárních, či hnědých medvědů.