Kapitán James Cook se na své první cestě kolem světa plaví na průzkumné lodi Endeavour. Z břehů Tahiti pozoruje přechod Venuše přes Slunce. Později narazí na Velký bariérový útes, v roce 1770 objeví Austrálii a prohlásí ji za půdu Britské koruny.

Loď Endeavour má později ještě několik poslání a změní se i její jméno. Nakonec je v roce 1778 potopena u břehů Ameriky během revoluce za nezávislost amerických kolonií. Zdá se, že je navždy ztracena a zapomenuta. Až donedávna.

Nyní jsou si podmořští archeologové pracující na projektu Rhode Island Marine Archaeology Project téměř jisti, že našli vrak původní lodi na dně moře u břehů státu Rhode Island.

Tajný úkol

Postavena je loď roku 1764 a jejím domovským přístavem se stane britský Plymouth. Na délku má Endeavour téměř 30 metrů a na šířku necelých 9 metrů.

Jde o bytelné obchodní plavidlo, které musí na svých cestách uvézt řadu nezbytných věcí pro přežití a nepostradatelné vědecké přístroje.

Na cestu kolem světa se s Jamesem Cookem (1728–1779) a 95 námořníky vydá mezi lety 1768–1771. Britská vláda výpravu maskuje jako vědeckou, ale hlavním cílem je objevit Terra Australis Incognita, do té doby jen předpokládanou neznámou zemi na jihu.

Smutný osud

Po splnění náročného úkolu je loď Endeavour v roce 1775 prodána do soukromých rukou a  přejmenována na Lord Sandwich. Když o rok později dojde ke vzpouře 13 amerických kolonií, britské námořnictvo ji znovu najme, aby do Ameriky přeplavovala britské pluky.

V roce 1778 obléhají vzbouřenci Newport a doufají, že jim francouzské námořnictvo pomůže Brity vyhnat z přístavu. Britové se rozhodnou potopit 13 lodí, mezi nimi i Endeavour, aby vytvořili překážku francouzskému loďstvu.

Mohla přežít?

Ačkoliv je loď Endeavour svými současníky téměř zapomenuta, její pozdější sláva vede ke spekulacím o jejím osudu.

Někdo věří, že loď válku o americkou nezávislost přežila, byla přebudována, sloužila jako francouzské plavidlo La Liberté a potopila se v přístavu Newport až v roce 1794. Jiní se domnívají, že se loď vrátila do Londýna.

Tým prohledávající dno přístavu Newport si je ale na 90 procent jistý, že Endeavour alias Lord Sandwich tady leží.