Je jednoznačně nejoblíbenější drogou. Pijeme ji v kávě, čaji, limonádách a dokonce ji přidáváme i do sprchových gelů. Dá se říci, že kofein pohání lidstvo. K jeho uživatelům podle odborníků totiž patří 90 % lidí. Víme ale jak vlastně účinkuje? Může nás i zabít?

Lest na organismus

Molekuly kofeinu v organismu fungují jako maskovaní záškodníci, jsou totiž velmi podobné látce, která se nazývá adenosin. Adenosin si přitom tělo vyrábí samo a jeho účel je hlavně v tom, že vyvolává pocity únavy.

Říká mozku, ať zpomalí a srdci doporučuje snížit tepovou frekvenci. Účinkuje tedy přesně opačně jako kofein. Díky jejich podobnosti je ale tělo neumí rozeznat. Myslí si pak, že je vystaveno extrémnímu výkonu a nabudí proto celý organismus.

Výbuch energie

Mozek zareaguje jako by nám hrozilo nebezpečí a vypustí do těla adrenalin, který rozšíří zorničky, zrychlí tep a vyšle signál játrům, aby uvolnila nastřádané zásoby energie v cukru.

Tělo zároveň začne vyplavovat do krve i dopamin, který způsobí, že se cítíme příjemně a jsme dobře naladění. Toto je tedy ten příliv energie, který po kofeinu cítíme.

Zpočátku k tomu stačí pouhých 30 miligramů kofeinu, šálek espressa přitom nabízí hned dvojnásobnou dávku. Nabuzení nám pak obvykle vydrží 4 až 6 hodin.

Kolik tělo snese?

Ve prospěch kofeinu mluví to, že jej tělo bez problému snese docela velké množství. Příznaky otravy vám může způsobit zhruba 500 miligramů podaných v jedné dávce. Museli byste tedy vypít zhruba 10 šálků espressa najednou. Jak se člověk po takové dávce cítí?

Začne mu silně bušit srdce a pocítí neklid a svalový třas doprovázený nevolností. Při vyšších dávkách se mohou objevit i halucinace. Zemřít na předávkování kofeinem, je však skoro technicky nemožné.

Smrtelné množství se totiž odhaduje okolo 200 miligramů na kilogram hmotnosti. Dospělý muž by musel vypít najednou více než 156 šálků kávy, nebo stejný počet energetických nápojů.

Úskalí závislosti

Jako každá droga i kofein však s sebou nese riziko vytvoření závislosti. Její následky jsou ale nesrovnatelně snesitelnější, než je tomu u tvrdých drog. Abstinenční příznaky se u opravdových kofeinistů dostavují po 12 hodinách a mohou přetrvávat až týden.

Patří k nim třeba bolest hlavy, únava a poruchy koncentrace. Při absťáku můžete však zažít i zvracení, svalové křeče a zimnici. To jsou ale extrémní případy, které většina abstinujících kafařů nezažije.

Opravdovým rizikem je tak kofein hlavně pro lidi, kteří mají nemocné nebo oslabené srdce.