Asfaltový had se plazí vysokohorskou krajinou a překonává na 26 kilometrech výškový rozdíl 1500 metrů. Bez povšimnutí nechává plných 6 vegetačních pásem – od lesů a luk až k holým skalám.
Přitahován a poháněn magií věčného ledu, zastaví se až v nadmořské výšce 2750 metrů nad mořem. Tahle silnice je dobrodružstvím při cestě za dobrodružstvím!
Kořeny rakouské Kaunertalské ledovcové silnice leží v šeru dávnověku. Pod moderním silničním tělesem bychom našli stopy po prastarých náboženských poutních stezkách.
Ty směřovaly zejména z tyrolského poutního místa Kaltenbrunn přes vysokohorský průsmyk až do vesnice Melag, která nyní leží na území Itálie. Později stezku využívali i pašeráci.
Vize celoročního lyžařského střediska
U zrodu současné silnice však byly voda a sníh. Původně odlehlé a izolované trasy se proměnily v jednu z nejpozoruhodnějších panoramatických silnic v celé Evropě. Prvním impulsem byla výstavba přehrady Gepatschstausee v šedesátých letech minulého století.
Vodní dílo si vyžádalo obrovské množství betonu i železných armatur. Jak je však dopravit do nadmořské výšky 1765 metrů nad mořem, kde se měla přehrada nacházet? Vzniká první etapa současné ledovcové silnice. Co bylo dál?
Pro pokračování silnice až k ledovci Kaunertal má zásadní význam úsilí místního vizionáře Egona Larchera v letech 1979–1980.
Larcher se domníval, že dlouhodobou ekonomickou prosperitu této oblasti zajistí právě a jen ledovcová silnice, která umožní přístup turistů-lyžařů do nejvyšších horských partií po celý rok. Inspirací pro něho bylo švýcarské lyžařské středisko Zermatt.
Nejkrásnější slepá ulice v Rakousku
Ledovec Kaunertal se měl stát místem, kde by bylo možné lyžovat 365 dní v roce. Tepnou, kterou by na tamní sjezdovky proudili turisté, by byla právě ledovcová silnice.
Larcherovo úsilí bylo korunováno úspěchem, byť později klimatické změny vystavily celoročnímu lyžování stopku.
Nyní se zde obvykle lyžuje od konce září do konce května. Silnice, která je jedinou přístupovou cestou k vyhledávanému ledovcovému lyžařskému areálu je však udržovaná sjízdná po celý rok.
Cesta po ní však není pouhou cestou za lyžařským či turistickým dobrodružstvím v malebné alpské scenérii. Silnice sama je dobrodružstvím a zážitkem. Říká se o ní, že je to nejkrásnější slepá ulice v Rakousku!
Lyžování na Kaunertalském ledovci, které se profiluje jako klidné a příjemné, umožnila právě unikátní vysokohorská silnice. Říká se, že život se neměří počtem nádechů a výdechů, ale okamžiků, které nám berou dech.
V tomto případě to platí dvojnásob a na vině nebude jen řidší vzduch a vysoká nadmořská výška. Ostatně, přesvědčil se o tom i agent James Bond ve filmu Spectre (2015). Pro některé scény filmu byla kulisou právě ledovcová silnice.
