„Tady jsou nějaké značky, tati!“ ukáže světlovlasý chlapec na kámen, který jeho otec s pomocníky právě vytáhli ze země. Muž si otře čelo a sehne se ke kusu pískovce. Mžourá na nápis. Zřejmě nějaké indiánské záznamy… Pak se podívá pořádně a vytřeští oči.

To jsou severské runy! Kde se tady vzaly?!

Vikingové dodnes fascinují svým bojovým uměním. Tito dávní Seveřané však byli více než jen hrůzu nahánějící nájezdníci: zbyly po nich promyšlené obchodní cesty a proslavili se jako úžasní námořníci.

Opakovaně se jim ve své době podařilo přeplout Atlantik a osídlit Grónsko a Island.

Objev záhadného kamene s runovým písmem podpoří domněnky, že Vikingové mohli proniknout ještě dál – až hluboko do srdce Severní Ameriky, více než sto let před Kolumbovým objevem Nového světa.

Záhada v kořenech stromu

V roce 1898 objeví farmář švédského původu Olof Ohman poblíž města Kensington ve státě Minnesota na severu USA asi 100 kilogramů těžký kámen o rozměrech 76 × 41 × 15 centimetrů, ukrytý pod kořeny stromu.

Nejprve si myslí, že je to „indiánský almanach“, ale pak ve znacích na na povrchu kamene pozná runy, dávné severské písmo.

Ty vypráví příběh deseti Skandinávců z roku 1362. Podle textu se skupina vydá hluboko do nitra severoamerického kontinentu, kde však část z nich zahyne po napadení útočníky, označenými jako „rudí muži“ nebo „nepřátelé“.

Nález vzbudí obrovský zájem veřejnosti a místní obyvatelé jej rychle začnou považovat za důkaz přítomnosti Vikingů v této oblasti. Ale ozývají se i skeptické hlasy a Ohman s rodinou jsou označeni za podvodníky a kámen za podvrh.

Kámen plný otazníků

Od doby nálezu je artefakt opakovaně zkoumán odborníky z různých oborů. Jazykové analýzy poukazují na to, že použité runy a skladba textu neodpovídají 14. století a vykazují prvky moderní švédštiny. Více světla do celé věci nepřinesou ani geologové.

Jejich studie potvrdí, že kámen je přírodní pískovec z místního regionu, což však neprokáže pravost nálezu, ale ani možnost, že jde o podvrh. Rozhoří se vzrušená debata mezi odborníky i amatérskými badateli.

Zastánci pravosti argumentují, že neobvyklý jazykový styl může být výsledkem vlivu různých dialektů a ztráty původní jazykové tradice.

Skeptici naopak poukazují na to, že Ohman mohl kámen vyrobit sám nebo se podílet na jeho vzniku, protože měl dostatečné znalosti o runovém písmu a švédské historii.

Výlety přes Atlantik

Je sice známo, že severské kolonie existovaly v Grónsku od konce 10. století do 15. století a že Vikingové založili minimálně jednu krátkodobou osadu na dnešním kanadském Newfoundlandu, ale přímé důkazy o jejich hlubším proniknutí do Severní Ameriky v předkolumbovské éře schází.

Přesto některé střípky historických záznamů podnítily vznik hypotéz o dalších vikinských expedicích, například dopis švédsko-norského krále Magnuse Erikssona (asi 1316–1374) z roku 1354, kterým pověřuje důstojníka Paula Knutssona vedením výpravy do Grónska.

Někteří badatelé spekulují, že Knutssonova expedice mohla pokračovat až do Severní Ameriky. Tyto teorie však zůstávají neprokázané a skeptici zastávají názor, že informace o možných výpravách mohly inspirovat i případné autory podvrhů.

Dnes panuje mezi vědci konsenzus, že runový kámen z Minnesoty je spíše novodobým padělkem než autentickým historickým artefaktem, nicméně existují i někteří badatelé a obhájci, kteří jsou přesvědčeni o pravosti nálezu.