Každý den se v éteru minimálně jednou ozve tísňové volání Mayday. V ohrožení se ocitají námořníci, horníci i obyvatelé oblastí zasažených zemětřesením či požáry. V roce 2010 také 126 zaměstnanců ropné plošiny.

Zaměstnanci ropné plošiny Deepwater Horizon společnosti BP (dříve British Petroleum) dokončují 20. dubna 2010 závěrečnou betonáž nového vrtu v hloubce 1650 metrů. Stlačený metan však vytrhne horní uzávěr vrtné aparatury a exploduje.

Plošina se mění v ohnivé peklo, ze kterého se záchranářům daří zachránit 115 lidí. Jedenáct jich zůstává nezvěstných. Pravděpodobně zahynuli při explozi. U některých katastrof však jde o víc než jen o lidské životy.

Nasadit špunt se nedaří

Speciální požární lodě dva dny marně bojují se zuřícím požárem. Ten nakonec uhasí až oceán, když se těžce poškozená plošina s narušenou statikou potopí. Tím se však nad katastrofou nezavře voda. Naopak. Teprve nyní začíná skutečná pohroma.

Uzávěr, který měl vrt uzavřít, je poškozen a do vod Mexického zálivu se začne valit ropa. Během týdne pokryje 10 000 km² mořské hladiny. „Před zamořením pobřeží nepomohly norné stěny, ani řízené požáry,“ konstatují pozorovatelé.

Ropa zasáhne pobřeží Louisiany, Alabamy, Mississippi, Texasu a Floridy. Vyšetřovatelé navíc zjistí, že BP zatajuje skutečný rozsah katastrofy. Do moře totiž neuniká 800 000 litrů ropy denně, jak tvrdí, ale téměř 16 milionů litrů!

Nepomůže pokus ucpat vrt speciálním bahnem, ani nasazení speciálního ventilu. Pomůže až čtyřicetitunové zařízení, které ponorky nasadí na ústí vrtu 15. července, a zastaví tak únik do doby než bude vrt zabetonován.

Účet na 1,3 bilionu!

Než se tak stane, postará se nehoda o největší ropné zamoření pobřežních vod v historii Spojených států. Do Mexického zálivu unikne 800 milionů litrů ropy, která pokryje 176 100 km2, což je plocha větší než Florida!

Odhadované náklady BP na likvidací ekologických a ekonomických škod, odškodnění přes 100 000 rybářů a dalších poškozených, dosahuje k dnešnímu dni téměř 1,3 bilionu korun!

Hořkou pointou však je, že 14. května 2011 prezident Barack Obama (*1961) mění své původní rozhodnutí o zákazu těžby v této oblasti a jak v Mexickém zálivu, tak na pobřeží Aljašky, znovu těžbu povolí.