Laurent Ponsot nevěří svým uším. Na aukci se nabízí víno jeho rodinné společnosti z roku 1945 a 1959, když ještě firma ani neexistovala. Zařídí, aby bylo toto falešné zboží odstraněno z katalogu, a uvědomí úřady.
Ještě netuší, že jejich prodejce je protřelý podfukář a že právě napomáhá k jeho dopadení a potrestání.
Rudy Kurniawan přichází na svět v indonéské Jakartě roku 1976 a původně se jmenuje Zheng Wang Huan po svém čínském otci. Do Spojených států přijíždí v 90. letech na studentské vízum.
Když se snaží neúspěšně získat politický azyl, rozhodne se nakonec v zemi zůstat nelegálně. To se píše rok 2003 a mladý muž se pouští do byznysu s vínem, jež ale nemá mít tu pravou chuť a jiskru.
Začíná ve velkém nakupovat a prodávat věhlasná vína vyrobená po roce 2000. Všichni ho znají jako zázračně bohatého mladíka z Asie, který se prohání ve Ferrari a Bentley a vlastní jednu z nejlepších sbírek vzácných vín z Burgundska a Bordeaux na světě.
Potlouká se po různých aukcích, kde běžně rozhazuje milionové i vyšší částky každý měsíc a pořádá degustační večírky pro odběratele. Aby oklamal své zákazníky, vyrábí z levných značek ve své laboratoři vína nová. Falšuje i etikety a korkové zátky. A protože nejvíce horuje pro Domaine de Romanée-Conti, má přezdívku Dr. Conti.
Tak to chodí
Další jeho přezdívkou je THE Cellar. Jedná se o pseudonym, pod nímž prodává vína. V dubnu 2008 se usadí v zadní části aukční síně Laurent Ponsot.
Firma Ponsot začala s výrobou vína roku 1982 ale Rudy během aukce nabízí vína této značky z let 1959 a 1945. Laurent tedy zařídí, aby byly falešné nápoje z katalogu staženy. Sám se jde raději přesvědčit, že to zaměstnanci splní.
Tisk se tehdy doktora Contiho ptá, proč si myslí, že k tomu došlo. A tehdy se Kurniawan pronese:
„Tak to přece v Burgundsku chodí, někdy se to prostě nepovede…“ Od té doby platí Rudy za nepříliš důvěryhodného obchodníka a je s podivem, že od něj víno zájemci kupují ještě v roce 2009. Tehdy je na něj dokonce podána žaloba. Zatčen je až v březnu roku 2012.
Muselo to mít špatný konec
„Kurniawanovo podvodné jednání bylo bezostyšné a okázalé, ale předem odsouzené ke špatnému konci.“ uvádí Rudyho soudce. Po zatčení falešného obchodníka následuje nejrozsáhlejší vyšetřování padělání vín v americké historii.
Porota se schází v prosinci 2013, a i když nerokuje ani dvě hodiny, uznává obžalovaného vinným. Hrozí mu 40 let, nakonec si ale od soudu odnáší desetiletý trest, takže to pro něj není tak zlé.
Musí ale zaplatit pokutu 20 milionů dolarů a odškodnění poškozeným klientům. Kde na to vezme? To je dodnes záhadou, protože skoro po dvou letech ve vazbě může uhradit pouze 12,5 tisíce dolarů. U soudu se ale omluví a slibuje, že vše uhradí.
