Americký Národní úřad pro letectví a vesmír (NASA) nedávno uskutečnil poslední pokus o kontakt s roverem Opportunity. Bohužel byl neúspěšný. Rekordní mise je tak u svého konce.
„Dnes, po více než 800 pokusech kontaktovat Opportunity, ohlašujeme konec úspěšné mise na Marsu,“ napsal 13. února 2019 na Twitteru ředitel NASA Jim Bridenstine.
Vozítku se stala osudnou celoplanetární bouře, která Mars zasáhla vloni v červnu. Naposledy se přihlásilo 10. června a od té doby mlčí. Už tehdy se ukázalo, že kapacita baterie je za celou dobu mise na nejnižší úrovni.
Opportunity se svým dvojčetem Spiritem, který přestal reagovat v roce 2011, přistál na Marsu v roce 2004. Jeho mise byla původně plánována na tři měsíce, místo toho se po rudé planetě proháněl více než 14 let.
Vozítko celkem ujelo 45 kilometrů, nejvíce ze všech planetárních či měsíčních roverů. V roce 2005 na téměř dva měsíce uvízl v písečné duně.
Mnohými byl již odepisován, ale kousek po kousku s ohromnou trpělivostí se ze zrádné pasti, později pojmenované Pekelná duna, dostal. Měl natolik odvahy, že z téměř osudového místa neprchnul, co mu kolečka stačila, ale vrátil se a dunu podrobně prozkoumal.
Jeho největším a vskutku převratným objevem byl nález minerálu jarositu. Ten byl prvním neklamným důkazem, že i na Marsu kdysi dávno zurčely potůčky, tekly řeky a šplouchala jezera.
