K nejčernějším okamžikům války v Jugoslávii patří noc z 20. na 21. listopadu 1991, kdy dochází k největšímu evropskému masakru od druhé světové války.
Podle předem uzavřené dohody mají být po dobytí chorvatského Vukovaru Jugoslávskou armádou z oblasti evakuováni zajatci a ranění z místní nemocnice. Místo toho jsou předáni srbským polovojenským jednotkám.
Ty se zbaví pozorovatelů Červeného kříže, naloží několik set lidí do autobusů a odvezou je na prasečí farmu Ovčara nedaleko obce Grabovo, kde je zřízen zajatecký tábor.
Místo evakuace je čeká poprava
Se zajatci, mezi nimiž je i několik žen, se tu moc nemazlí. „Uráželi je a bili pažbami, řetězy i baseballovými pálkami,“ vzpomínají svědci. Jedním z ozbrojenců, který rozdává rány, je dokonce i bývalý starosta Vukovaru Slavko Dokmanović (1949-1998).
Než slunce zapadne, jsou minimálně dva zajatci ubiti k smrti a několik dalších zastřeleno. Po setmění jsou rozděleni do skupin po deseti až dvaceti lidech.
Jedna po druhé jsou odváženy k blízké rokli, kde jsou všichni postříleni, těla naházena do předem vykopaného hromadného hrobu a zahrnuta buldozerem. Poslední skupina je postřílena přímo před budovou, kde byli zajatci drženi. Když je kolem 22 hodiny po všem, v hrobech leží 264 mrtvých.
Lebka v blátě první stopou
Hrob je objeven v říjnu 1992, kdy na něj jeden z vojáků upozorní amerického soudního antropologa Clydea Snowa (1928–2014), který přijíždí vyšetřit podezření z válečných zločinů.
„Brzy poté, co jsme dorazili na místo, našli jsme v blátě lebku a několik kostí,“ vzpomíná Snow. Celá oblast je okamžitě uzavřena a střežena jednotkami UNPROFOR. Snow dává dohromady tým, který se pustí do vyšetřování.
Po odkrytí části hrobu odhadnou počet pohřbených na dvě stovky a z dalších stop, například kulek zarytých v blízkých stromech, zmapují průběh událostí.
Poté, co musí vyšetřovací tým překonat řadu překážek ze strany srbských úřadů, které se vyšetřování pokouší zablokovat, jsou práce u Ovčary v září 1996 znovu zahájeny. Je odkryt hrob o rozloze zhruba 30 m2 plný těl naházených jedno přes druhé.
Všechna jsou během 40 dnů exhumována a případ prošetřen. Před mezinárodním soudním tribunálem stane 16 osob.
