Říká se, že kdo zažil 11. září 2001, nikdy nezapomene na okamžik, kdy se o nejhorším a nejvíce šokujícím teroristickém útoku v historii lidstva dozvěděl.

Pád budov Světového obchodního centra po útoku letadel ovládaných al-Káidou sledoval celý svět prakticky v přímém přenosu. A to ještě nebyl zdaleka konec.

Ten den zahynulo přes tři tisíce lidí, dalších téměř 500 k nim přibylo ve dnech následujících. Lidé umírali v New Yorku, ve Washingtonu, D.C. a v Pensylvánii. Mnoho z nich o svůj život přišlo při pokusu zachránit přeživší z trosek zhroucených budov.

Všechny tyto životy vyhasly kvůli teroristické organizaci al-Káida a jejímu vůdci Usámovi bin Ládinovi (†2011). Devatenáct jeho stoupenců se stalo sebevražednými atentátníky.

Unesli čtyři letadla, dvě z nich narazila do Světového obchodního centra, třetí do budovy Pentagonu. Čtvrté letadlo do plánovaného cíle nikdy nedorazilo, pasažérům se za cenu riskování vlastních životů podařilo atentátníky zastavit.

Začátek konce

Bylo běžné a chladné úterní ráno. V 7:59 z města Boston vzlétlo první z osudových letadel, další ho následovalo v 8:14. Na jejich palubách cestovalo dohromady 157 lidí a několik z nich už vědělo, jaký konec je všechny čeká.

Teroristé brzy po nabrání výšky napadli členy posádky a letadla unesli. Další dění už navždy zůstane částečně záhadou, neboť únosy nepřežil nikdo, kdo by o nich mohl vyprávět.

Vyšetřovatelé dnes ale soudí, že teroristé dokázali na paluby propašovat odlamovací nože, kterými poté posádky ubodali. Pasažéry nechali naživu, což se jim v jednom případě nevyplatilo.

Útok na Ameriku

Dvě identické věže Světového obchodního centra byly známým symbolem. Když do Severní věže v 8:46 vrazilo dopravní letadlo, nikdo ještě netušil, co se děje. Svědkové se dokonce domnívali, že se jednalo pouze o nějaké menší letadlo, přesto vypukla panika.

V 80. patře mrakodrapu zela obrovská díra, samotný náraz zabil několik stovek lidí a další uvěznil ve vyšších patrech budovy. Hasiči a policisté se pokoušeli o rychlou evakuaci a na místo dorazila také média.

Všichni si stále mysleli, že se potýkají s následky šílené nehody. To se změnilo 17 minut nato. Na nebi se náhle objevilo další velké letadlo a rychle se přibližovalo k Jižní věži. V 9:03 do ní na úrovni 60. patra v plné rychlosti vrazilo. V ten moment si svět uvědomil, že na Spojené státy americké někdo útočí.

Pád věží

Obě věže nárazy silně poničily a v budovách vypuklo peklo. Lidé uvěznění ve vyšších patrech neměli na záchranu šanci, někteří z nich proto spáchali sebevraždu skokem z okna.

I přes snahu záchranářů se těsně před desátou zřítila Jižní věž, Severní ji následovala za necelou půlhodinu. Kouř a prach zaplnil ulice Dolního Manhattanu, což mělo za následek další vlnu paniky a chaosu. Mnoho obyvatel se snažilo z oblasti uprchnout.

Další mířili k místu, kde ještě to ráno stály dva mrakodrapy, aby se pokusili zachránit přeživší, často se pokoušeli najít své blízké. Útoky ale ke hrůze všech přihlížejících ještě neměly přestat.

Další dvě letadla vzlétla v 8:20 z Washingtonu, D.C. a v 8:42 z Newarku v New Jersey. Scénář únosu byl velmi podobný.

Stateční pasažéři

Dřívější let namířili teroristé na budovy Pentagonu, symbol americké armády a ministerstva obrany. Letadlo dopadlo do západní části komplexu v 9:37 a zabilo 189 lidí.

Druhé z letadel vzlétlo výrazně později, a právě díky tomu se pravděpodobně záměr teroristů nevydařil. Jen pár minut před únosem se piloti dozvěděli o probíhajících útocích, přesto je dokázali teroristé přemoci.

Díky zvukovým záznamům z pilotní kabiny víme, že teroristé pasažérům namluvili, že mají na palubě bombu a mění směr proto, aby mohli nouzově přistát.

Jenže někteří z nich se dokázali pomocí palubních telefonů spojit s příbuznými a dát si do souvislosti události v New Yorku a Pentagonu se situací ve svém letadle. Proto se rozhodli jednat, chystali na únosce například vroucí vodu.

Na posledním záznamu je zřetelné, jak se cestující dobývají do pilotní kabiny, krátce poté šlo letadlo k zemi.

Ztracené životy

Dodnes není jasné, kam přesně tento poslední let směřoval. Záznamy ukázaly, že teroristé si nebyli jistí, kdy mají s letadlem havarovat. Údajně mířili na Bílý dům nebo na Kongres, letadlo ale dopadlo do venkovské oblasti u městečka Shanksville v Pensylvánii.

Všichni na palubě zemřeli, svou statečností ale nejspíše mnoho dalších životů zachránili. V New Yorku zatím umírali další lidé, z těch, kdo byli uvnitř v době pádu věží, jich přežilo jen šest.

Přes deset tisíc lidí utrpělo zranění, mnozí z nich, zejména záchranáři, mají zdravotní problémy dodnes, zejména astma nebo různé typy rakovin.

Reakce prezidenta

Ve stejných okamžicích letěl tehdejší prezident George Bush (*1946) z Floridy do Washingtonu, D.C. Vzdušný prostor celých Spojených států byl poprvé v historii uzavřen, všechna letadla musela v nejkratší možné době přistát.

Svět se zastavil, aby po útoku na svou svobodnou část truchlil a sledoval, jak Amerika zareaguje. Ještě ten den večer přednesl Bush z Oválné pracovny v Bílém domě projev, který předpovídal záměr celé jeho další prezidentské kariéry.

„Nebudeme rozlišovat mezi teroristy, kteří tyto činy spáchali, a těmi, kteří je utajovali,“ prohlásil.