1. Na začátku je mafie
Když v roce 1945 dorazí do města Benjamin „Bugsy“ Siegel (1906–1947), má Vegas ještě docela jinou tvář. Na budoucnost v podobě největšího hráčského doupěte světa teprve čeká. A je to právě nechvalně proslulý gangster, který položí jeho základy.
Koupí rozestavěné kasino s tím, že ho nejen dokončí, ale přidá zároveň spoustu dalších radovánek, včetně luxusních hotelových pokojů, bazénů nebo restaurací.
Pojmenuje ho Flamingo, podle přezdívky jedné ze svých milenek. Jenže stavba obřího komplexu se mu postupně vymkne z rukou. Hlavně finančně. Místo odhadovaných 1,5 milionu se rozpočet přehoupne přes 6 milionů.
A to se kolegům z podsvětí, od kterých si Siegel půjčil peníze, moc nelíbí. První slavnostní otevření v prosinci 1946 navíc skončí kvůli řadě nedodělků fiaskem.
Po tom druhém, v březnu 1947, se sice kasino začne pomalu dostávat z červených čísel, to už je ale trpělivost mafie dávno vyčerpaná.
Siegela v červnu téhož roku rozstřílí nájemný vrah a už se tak nedožije toho, jak kolem jeho vysněného kasina postupně vyrůstají další, a z města se stává Mekka hazardu.
2. Největší šťastlivec na světě
Tím je zcela určitě Josh Ford. V březnu roku 2003 vhodí tehdy 25letý softwarový inženýr z Los Angeles v kasinu Excalibur do automatu 100 dolarů a na chvíli se zadívá jinam. Když stočí svůj pohled zpátky na displej, bliká na něm kombinace výherních symbolů.
Na hotel tak odchází bohatší o 39 710 826,36 dolaru, což je vůbec nejvyšší výhra, jaké kdy kdo na automatech dosáhl.
3. Celý svět na jednom místě
Z Benátek k Eiffelově věži, pak omrknout sfingu a honem po Brooklynském mostě na Manhattan. Obyčejně program na několik týdnů, v Las Vegas ale tohle všechno zvládnete za den.
Pravda, místo originálů vám budou v případě slavných památek muset stačit jen zmenšené repliky, včetně Sochy svobody nebo Empire State Building. Zase se ale mezi nimi můžete projet stokilometrovou rychlostí na horské dráze Big Apple Coaster!
4. „Doma“ je tu Elvis i Gott
Protože jenom s poskakující kuličkou a blikajícími bednami by si hotely a kasina u svých zákazníků nevystačily, lákají je i na opulentní show a koncerty hvězd z celého světa.
Dovednostmi nebo hlasivkami tu rozechvívají davy třeba David Copperfield (*1956), Elvis Presley (1935–1977), Frank Sinatra (1915–1998) nebo náš Karel Gott (1939–2019). Ten se tu v roce 2008 dokonce i ožení.
5. Továrna na novomanžele
Kromě toho, že z boháčů dělá bezdomovce, funguje Vegas i jako obří továrna na novomanžele. Vzít se tu může kdokoliv, kdekoliv a jakkoliv. Fantazii se meze nekladou. Svatby vám ušijí doslova na míru.
Chcete si říct „ano“ na pirátské lodi nebo během jízdy na horské dráze? Žádný problém! A co takhle, aby vás oddal Elvis Presley, Charlie Chaplin (1889 – 1977) nebo Michael Jackson (1958 – 2009)? I to se dá zařídit.
Stejně jako sňatek v horkovzdušném balónu nebo helikoptéře. Většina lasvegaských resortů a hotelů má svou vlastní svatební kapli, ty ale fungují i samostatně a v nabídce mají veškerý svatební servis.
Od oblečení, přes svědky až po možnost pro příbuzné sledovat obřad on-line na internetu.
A pro ty, které tlačí čas nebo nechtějí moc utrácet, má Vegas připravenou specialitu – „svatební okénko“, kde vás oddají se stejnou rychlostí, s jakou vám z něj v řetězcích rychlého občerstvení podají hamburger. Nemusíte ani vystupovat z auta. I proto si své „ano“ v Las Vegas každý rok řekne více než 100 000 párů.
6. Vegas, město podvodů
Tak jako v každé věhlasné metropoli ani v Las Vegas není nouze o turistické pasti. A nejde jen o tradiční předražené taxíky.
Svou živnost tu s úspěchem provozují třeba zruční skořápkáři, které je nemožné obehrát, nebo pouliční rozdavači údajně volných lístků do nočních klubů, kteří vám za dýško naslibují hodně, ale nesplní skoro nic.
Někteří kreativci na sebe berou role placených oficiálních fotografů u uvítací cedule Welcome to Fabulous Las Vegas, ačkoliv žádná taková funkce neexistuje.
A jiní zase číhají u automatů na šťastné výherce, aby následně odvedli jejich pozornost, shrábli voucher na výhru a utekli.
Vybrat kapsy se klientům nezdráhají ani místní prostitutky nebo rozjuchaní „šťastlivci“, kteří vás nejdřív pozvou na večeři oslavit výhru a před placením vezmou roha.
7. Výjimečný paprsek
Jednu z nejpozoruhodnějších věcí ve Vegas najdete na špici pyramidy hotelu Luxor. Paprsek, který odtud vystřeluje k nebi, je nejsilnějším na světě. Se svítivostí 42,3 miliardy kandel si ho za jasné noci všimnou i piloti letadel ze vzdálenosti 443 kilometrů.
8. Tajemství podzemí
Zatímco na povrchu se v záři neonů točí velké peníze, pod ním, v temném a vlhkém labyrintu tunelů městského odvodňovacího systému dřou stovky lidí bídu s nouzí. Žijí tu narkomani, alkoholici, bývalí vězni, oběti ekonomické krize i hráči, které opustilo štěstí.
Ve spletitém bludišti, táhnoucím se v délce přibližně 320 kilometrů, už chtějí jen přežít. Větší cíle nemají.
9. Hazard vždy a všude
Nikde jinde nebují hráčská vášeň tak, jako ve Vegas. K ruletě, kostkám, kartám nebo automatům usedne většina z více než 42 milionů turistů, kteří město hazardu ročně navštíví. Není divu, že jenom kasina tu mají obrat asi čtyři a půl miliardy dolarů za rok!
Sází všichni a na všechno. V roce 1980 například suspenduje místní nemocnice několik zaměstnanců, sázejících na to, jestli pacient přežije.
10. Vzhůru k výškám
Ti, kteří si touží prohlédnout město, které nikdy nespí, z ptačí perspektivy, míří na Stratosphere Tower. Ta je se svými 350 metry nejvyšší volně stojící vyhlídkovou věž v USA a druhou nejvyšší na západní polokouli.
A komu nestačí dechberoucí výhled, může tu adrenalin doplnit jinak. Třeba se nechat vystřelit na úplnou špičku věže v rámci Velké střely, nejvýše položené zábavní atrakce na světě.
