Hroši obojživelní jsou zdánlivě pomalí a nemotorní, ale dokážou se rozběhnout rychlostí až 30 km/h, výjimečně i o něco více. Jejich hlas by přehlušil rockový koncert a pro lidi jsou nebezpečnější než žraloci!

1. Kde hroch žije?

Dříve obýval téměř celou subsaharskou Afriku, ale kvůli úbytku prostředí a lovu jeho populace výrazně klesly. Dnes žije hlavně v chráněných oblastech východní a jižní Afriky, kde má dostatek hluboké vody, do níž se může přes den ponořit.

2. Má hroch tlustou kůži?

Ano. Jeho lysá kůže může být na některých místech silná až 5 centimetrů a pod ní leží několik centimetrů tuku. Zbarvení se pohybuje od břidlicově šedé po téměř černou, přičemž břicho a končetiny bývají světlejší.

3. Jak velké má hroch zuby?

Z dásní mohou vyčnívat až 35 centimetrů dlouhé špičáky, jedny z největších zubů mezi suchozemskými savci. Špičáky i řezáky mají kolíkovitý tvar a rostou po celý život. Stoličky se postupně vyměňují. Trávu trhá širokými pysky a rozmělňuje ji stoličkami.

4. Žijí hroši ve skupinách?

Hroši jsou společenská zvířata a žijí ve skupinách, které obvykle čítají 10 až 20 jedinců, výjimečně i přes 100. Menší skupiny tvoří jeden dominantní samec, několik samic a mláďata.

Ve větších skupinách může být samců více, ale jen jeden má dominantní postavení a brání své vodní teritorium.

5. Kolik času tráví hroch ve vodě?

Hroši tráví ve vodě až 16 hodin denně. Neumějí plavat v pravém slova smyslu – pohybují se tak, že se odrážejí ode dna. Pod vodou nedýchají, ale dokážou uzavřít nosní dírky a zadržet dech až na pět minut. Když spí ve vodě, automaticky se vynořují k nadechnutí, aniž by se probudili.

6. Je hroch aktivní ve dne nebo v noci?

Den tráví hroši ve vodě nebo odpočívají na břehu. Aktivnější jsou od pozdního odpoledne a po setmění vyrážejí na pastvu, někdy i několik kilometrů daleko. Za noc dokážou sežrat až 50 kilogramů trávy.

7. Skutečně hroši potí krev?

Hroši nevylučují krev, ale červenooranžovou mastnou látku, která chrání jejich citlivou kůži před sluncem a infekcí. Tato tekutina funguje jako přírodní opalovací krém. Přes den proto zůstávají ve vodě nebo ve stínu, aby se nepřehřáli.

8. Která zvířata jsou nejbližšími žijícími příbuznými hrocha?

Až do nedávné doby se věřilo, že nejbližšími příbuznými hrocha jsou prasata. Moderní genetické výzkumy však ukazují, že hroch má překvapivě blízko ke kytovcům: velrybám, delfínům a sviňuchám.

9. Je hroch hlučný?

U hrochů byla zaznamenána síla hlasu až 115 decibelů, což je srovnatelné s hlasitostí rockového koncertu. Kromě toho, že jsou hluční, vydávají širokou škálu zvuků, od bručení a pískání až po hromový řev. Některé zvuky dokážou přenášet i pod vodou.

10. Jsou hroši nebezpeční pro lidi?

Hroši patří k nejnebezpečnějším velkým zvířatům Afriky a každoročně mají na svědomí stovky lidských životů. Při blízkém kontaktu mohou být nečekaně agresivní a statisticky představují větší riziko než lvi nebo žraloci.

11. Vyskytují se hroši opravdu jenom v Africe?

Hroši obojživelní pocházejí z Afriky, ale jedna rostoucí populace žije také v Kolumbii. Jde o potomky čtyř jedinců, kteří unikli ze soukromé zoo drogového bosse Pabla Escobara (1949–1993).

Dnes se jejich počet odhaduje na desítky až stovky a jsou považováni za invazní druh.

12. Jsou hroši ohrožení?

Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) řadí hrochy mezi zranitelné druhy. Ohrožuje je pytláctví, úbytek přirozeného prostředí i konflikty s lidmi. Hroši jsou loveni pro maso, tuk a zejména pro své zuby.

13. Kolika let se dožívá hroch? A jak je velký?

Ve volné přírodě se hroši dožívají až 40 let, v zajetí i více než 50 let. Rekordní jedinci překročili 60 let. Dospělý samec váží 3 až 3,5 tuny, měří kolem 3 metrů a v kohoutku dosahuje až 165 centimetrů, standardně 150 centimetrů. Samice bývají až o třetinu menší.

14. Je pravda, že hroši rozmetávají svůj trus?

Hroši si označují teritorium velmi specifickým způsobem: při vyprazdňování rychle rotují ocasem a rozmetávají trus do okolí. Děje se to na souši i ve vodě. Hroší exkrementy navíc obohacují řeky a jezera o živiny, které podporují růst vodních organismů a ryb.

15. Kolik má hroch mláďat?

Hrošice je březí 230 až 240 dní a obvykle rodí jedno mládě, vážící 35 až 50 kilogramů. Rodí většinou ve vodě a mládě ihned vyplouvá k hladině, aby se poprvé nadechlo.

Ve vodě se umí pohybovat dříve než chodit, někdy se nechává vozit na matčině hřbetě a pod vodou je často i kojeno. Mateřské mléko pije asi osm měsíců.

Víte, že…

… existuje i druh hrochů známý jako hrošík liberijský? Žije v tropických pralesích a bažinách západní Afriky a je zhruba desetkrát menší než běžný hroch.