Včely jsou nenahraditelnými opylovači, na kterých závisí většina světových plodin. Bez nich bychom přišli o ovoce, zeleninu, kávu či čokoládu. Jaký je jejich význam pro ekosystémy a lidskou výživu a proč je musíme chránit?

Přežití lidstva

Ve starověku včelám přisuzovali nadpřirozené schopnosti – a nebyli daleko od pravdy. Včely jsou tak trochu zázračné, protože jejich existence je zcela zásadní pro zachování biologické rozmanitosti.

Lidé včely potřebují, závisí na nich nejméně velká část světové produkce potravin. Však také německý fyzik Albert Einstein (1879–1955) kdysi předpověděl, že pokud včely zmizí z tohoto světa, zbudou lidstvu jen čtyři roky života.

Těžko říct, zda je takový katastrofický scénář reálný, pravdou však je, že bez včel a jejich opylování bychom postupně ztráceli výživné a zdravé plodiny jako je ovoce, ořechy, mnoho druhů zeleniny a nahrazovali je základními potravinami, jako je rýže, kukuřice a brambory.

Význam opylovačů

Opylení je základním procesem pro přežití našich ekosystémů: téměř 90 % světových divoce kvetoucích druhů rostlin závisí zcela nebo alespoň částečně na opylování, a také více než 75 % světových potravinářských plodin.

Většina kvetoucích rostlin produkuje semena pouze tehdy, pokud živočišní opylovači přemístí pyl z prašníků na blizny svých květů. Bez opylovačů by mnoho vzájemně propojených druhů a procesů fungujících v rámci ekosystému zkolabovalo.

Svět bez opylovačů by byl světem bez celé řady potravin – přišli bychom mimo jiné o kávu a čokoládu, protože i kávovníky a kakaovníky potřebují opylovat.

Znáte všechny opylovače?

Včely společně s můrami, mouchami, vosami, brouky a motýly tvoří většinu opylovačů.

Opylovače ale najdeme i mimo hmyz – jsou jimi někteří obratlovci včetně netopýrů, nelétajících savců (několik druhů opic, hlodavců, lemurů, veverek, olingo a kynkažu, kteří jsou příbuzní mývalů) a ptáků (kolibříci, slunatci a některé druhy papoušků).

Někdy opylují i plazi, zejména na ostrovech. Vzácně pak opylují i někteří měkkýši. Rozmanitost opylovačů má přímý a významný dopad na kvalitu a produkci plodin.

Včely jsou klíčovým článkem v potravinovém řetězci, a jejich úbytek by měl dramatické důsledky pro zemědělství i přírodu. Chránit je znamená chránit naši budoucnost.

Včely a další opylovači jsou nenápadní hrdinové, kteří zajišťují rozmanitost potravin na našich stolech. Bez jejich práce by svět přišel o klíčové plodiny a ekosystémy by se ocitly v ohrožení.

Je na nás, abychom podpořili jejich přežití a zajistili tak zdravou budoucnost pro přírodu i lidstvo.