„Nenávidím tě! Nenávidím!“ ječí jako smyslů zbavená Messalina na svého chotě. Ten by další z hysterických záchvatů přešel, nebýt poslední věty: „Jsi odporný prašivý impotent!“ vyje mladá žena a císaři dojde trpělivost. Uštědří jí pořádný políček.

Vraždy a intriky svých mocných příbuzných pozoruje zdálky odmala. Valeria Messalina (17/20–48) roste z naivního děvčátka v krásnou ženu, která padne do oka i budoucímu císaři Claudiovi (10 př. n. l.–54 n. l.).

Přibližně 18letá Messalina ze sňatku se 48letým mužem nemá zrovna radost. Ví ale, že tak získá lepší postavení i peníze. Ostatní choutky si bude moct vynahrazovat jinde…

Jak se zbavit nočních můr?

Claudius se krčí nad stolem a usilovně přemýšlí. Všechny starosti Římské říše si až příliš připouští. Často ho bolí hlava a špatně spí – což je asi jediná věc, kterou má se svou manželkou společnou.

Zatímco on bdí, ona se převaluje pod pokrývkou a krčí čelo při další ze svých nočních můr. Možná i proto brzy noci zasvětí nové zábavě – objevování vlastního těla s desítkami až stovkami náhodných i dlouhodobějších známostí.

Má neřesti v krvi?

Jako císařovna si může vybírat. Navíc je pohledná a oproti často tradovaným legendám zřejmě ani není hloupá. Neváhá mluvit před senátem a v tyto okamžiky ji prý s úctou sleduje i její muž Claudius. Messalina střídá milence jako na běžícím páse.

Ty nejlepší neváhá rozmazlovat luxusem, jaký nabízí její postavení. Nesnese jediné – žárlivost. Má snad uvolněnou morálku v genech stejně jako její bratranec Caligula (12–41)?

Přesmíru tolerantní císař

Bylo by pošetilé myslet si, že si zaneprázdněný císař manželčiných avantýr nikdy nevšimne. Zdá se, že je pouze tiše toleruje. Možná respektuje, že je mladá a on v intimním životě často selhává.

Císařovna se s milenci netají – podle mnohých vladaře mohlo naopak přitahovat manželčino vyprávění bizarních sexuálních dobrodružství, která nikdy nezažil.

Sázka, která vejde do dějin

Nestoudně se rozvaluje v polštářích a pak prstem pokyne dalšímu z mužů. V blonďaté paruce se Messalina stane legendou římských nevěstinců. Nedělá to kvůli penězům, ale marně se snaží uhasit stále pálivější chtíč.

Ten ji zavede až ke slavné sázce s prostitutkou Scyllou. Která z nich dokáže obšťastnit více mužů? Zatímco profesionálka odpadá k ránu, císařovna se tváří, že šlo teprve o předehru!

Těžká volba smrti

Claudiova trpělivost ale přece jen přeteče. Messalina se zamiluje do jednoho ze svých amantů, senátora Gaia Silia (asi 13–48), a s jeho pomocí chce odstranit prvního muže říše – svého manžela!

Jako by to nebylo málo, milence si, přestože je stále vdaná, vezme za muže! Zajistila by tak synovi Britannicovi (41–55) jasný nárok na trůn. Spiknutí je ale odhaleno a Messalinu čeká trest.

Zřejmě dostane na výběr – může být potupně popravena, anebo hrdě spáchat sebevraždu. Vybere si druhou možnost. Její strach je ale příliš velký – nakonec jí na druhý břeh pomůže jeden z dohlížejících vojáků.