Kůra stromů, kousky rostlin, roztrhané rybářské sítě i odstřižky hedvábí. Čínský hlavní eunuch a ministr orby Cchaj Lun tuto směs rozdrtí ve vodní lázni. Z ní vytáhne síto s tenkým nánosem hmoty, kterou nechá uschnout.

Sloupne hotový list papíru. Zprávu o novince okamžitě sdělí císaři Che-Timu (79–106). Panovník neskrývá nadšení, listy papíru se k psaní hodí mnohem víc než dosud používané jemné hedvábí.

Vypije číši jedu

Cchaj Lun (asi 50–121) je povýšen do šlechtického stavu a kvůli svému vlivu u dvora je spoustě lidí trnem v oku. Nakonec podlehne palácovým intrikám a vypije číši jedu. Řada historiků podotýká, že ve skutečnosti si Cchaj Lun přivlastnil vynález některého z poddaných.

Zajatci zaučují řemeslníky

Ať už je pravda jakákoli, výroba papíru je přísně střeženým tajemstvím. Nakonec ale během válek mezi Persií a Čínou v 8. století pronikne do světa. Peršané posílají čínské zajatce do Samarkandu (současný Uzbekistán) a ti zaučí zdejší řemeslníky.