Co si vybaví běžný cizinec, když zaslechne jméno Česká republika? Prahu. Pivo. Petra Čecha. Franze Kafku. Jaromíra Jágra. Václava Havla. A mnozí si vzpomenou také na název zřejmě nejslavnějšího tuzemského vynálezu: trhaviny Semtex…

Semtex přitom není ani nejsilnější, ani nejhojněji vyráběným produktem svého druhu. Světově proslulým se stal především kvůli tomu, že si jej oblíbili teroristé.

Zvláště pak po 21. prosinci 1988, kdy libyjští teroristé zničili nad skotským městem Lockerbie americké letadlo Boeing 747 společnosti Pan Am a připravili tak o život 270 lidí. Tehdy bylo podle některých odhadů použito více než 400 kilogramů semtexu.

Vyšetřování však nakonec nikdy stoprocentně nepotvrdilo, že při tomto útoku byl semtex vůbec použitý…

Vývoj trhaviny započal již v padesátých letech. Jejími duchovními otci byli dva čeští výzkumníci Stanislav Brebera a Radim Fukátko. Vyrábět se začala v roce 1964. Její název vznikl spojením dvou slov:

Semtín, což je pardubické předměstí a společnost Explozia, což je výrobce trhaviny, který v Semtíně sídlí. Za celou dobu pardubický výrobce vyprodukoval téměř 3 000 tun semtexu.

Samozřejmě, že Semtex nebyl vyráběn proto, aby jej zneužívali teroristé. Měl se používat především pro demolice, k armádním účelům, ve Vietnamu pak sloužil i při odminovacích pracích.

Na rozdíl od svých konkurentů, zejména od americké plastické trhaviny C-4 se dobře tvaroval a ani po čase, když nebyl skladován v extrémních podmínkách, neztrácel své vlastnosti. Za to, že byl zneužit k teroristickým útokům, samotná trhavina nemůže.

Kolem semtexu stále panuje řada mýtů. Jedním z nich je ten, že jej nelze vystopovat.

Pardubičtí začali značkovat výbušniny dle mezinárodních dohod již od roku 1991, tedy ještě předtím, než tehdejší Československo k dohodě o značkování přistoupilo, a o sedm let dříve, než dohoda vstoupila v platnost. Pomocí technických prostředků se semtex dá zjistit celkem snadno.

Technika postoupila tak daleko, že lze poznat i Semtex původní, který ještě není neznačkovaný. Značkování, které by výbušninu bezpečně identifikovalo i po explozi, světoví výrobci plastických trhavin běžně neprovádějí.

Dnes už je Semtex nahrazován modernějšími výrobky, přesto je stále známý po celém světě. A někde se stal dokonce synonymem pro plastickou trhavinu.