Představte si, že byste nemohli nic vymazat. Před vynálezem gumy to byla realita. Lidé museli být opatrní při psaní, protože každá chyba byla trvalá. Tento problém vyřešila obyčejná guma, která se stala nedílnou součástí každého psaní.

Je to příběh o tom, jak se z náhodného objevu stala komerčně úspěšná věc, která změnila svět.

První stopy po mazání se objevují ve starověku, kde Řekové a Římané používají voskové tabulky. V středověku se písaři spoléhali na pískovec nebo pemzu, které dokázaly smazat inkoust i olověné a stříbrné tyčinky. V Japonsku se k mazání používal chleba.

Tato metoda byla k papíru šetrnější a Evropané si ji oblíbili od poloviny 17. století.

Vše se změnilo v roce 1770, kdy anglický vynálezce Edward Nairne omylem objevil, že kaučuk maže lépe než chleba. V téže době přichází se stejným objevem i chemik Joseph Priestley, který jako první pojmenuje tuto látku jako gumu.

Nairne byl ale ten, kdo dokázal svůj objev lépe využít a začal prodávat kostky gumy za cenu, která by dnes odpovídala 830 korunám. To ukazuje, že už v té době byla guma velmi žádaným a drahým produktem.

První gumy ale nebyly dokonalé. Rychle se rozpadaly a zapáchaly. To se změnilo až v roce 1839, kdy americký chemik Charles Goodyear vynalezl metodu vulkanizace. Díky tomu se guma stala pružnější a odolnější.

Tato revoluce v technologii gumy vedla k jejímu masovému rozšíření a stala se dostupnou pro každého.

Další revoluce v historii gumy přišla v roce 1858, kdy si Hyman Lipman patentoval tužku s gumou na konci. Tento geniální nápad spočíval v tom, že guma byla vložena do stejné drážky jako tuha, kde zabírala čtvrtinu místa.

Lipman prodal svůj patent v roce 1862 Josephu Reckendorferovi za 100 000 dolarů, což by dnes odpovídalo 2,6 milionu dolarů. Reckendorfer patent upravil a začal gumu upevňovat na konec tužky kovovým kroužkem.

Tento vynález byl geniální v tom, že si ho musel koupit i ten, kdo gumu nechtěl.

I když se dnes používá spíše tlačítko „delete“, guma má stále své místo. Používají ji děti, studenti, umělci, návrháři a mnoho dalších profesí. Vyrábí se v různých barvách, tvarech a tvrdostech.

Ty levnější jsou vyrobeny ze syntetické gumy, ty lepší z vinylu nebo moderních plastů. Pro umělce se vyrábějí tmelové gumy, které jsou tvárné. Dokonce existují i elektronické gumy.

A co inkoust? I ten se dá vymazat. Od první poloviny 20. století se inkoust dá vymazat díky vynálezu známému jako zmizík. Jedná se o přípravek, který dokáže modrý inkoust chemicky zbavit jeho barvy a písmo tak učinit neviditelným. Poprvé se zmizík objevil ve 30. letech a byl to produkt německé firmy Pelikan.