NASA je synonymem pro objevování vesmíru a technologické průlomy, které posouvají hranice lidského poznání. Méně se však ví o tom, jak zásadní vliv mají její inovace na oblast medicíny a běžných technologií.

Od diagnostických nástrojů, přes nové materiály, až po výživu – pojďme se podívat, jak vědecký pokrok zaměřený na vesmír pomáhá i zde na Zemi, a jak se díky tomu zlepšuje kvalita našich životů.

Národní úřad pro letectví a vesmír je známá agentura vlády USA, stojící za kosmickým programem, výzkumem vesmíru a letectví. Kromě cesty do vesmíru a na Měsíc se ale zabývá také složením planet a v současnosti třeba cestou na Mars.

K tomu ale potřebuje výjimečnou technologii jak pro kosmonauty, tak pro své přístroje. Například při výzkumu využití vodních řas pro získání potravy vyvinuli její vědci nový druh kojenecké výživy.

Když se zabývali sledováním zdravotního stavu kosmonautů, přišli na inzulinovou pumpu. Na pláště raket pro změnu používali stejný materiál, který pomohl vylepšit hasičské obleky. Cesta k objevům byla ale někdy dost trnitá.

S moderním naslouchadlem například musel přijít pracovník NASA, jenž sám trpěl hluchotou a operace mu nepomohly. A průhledná rovnátka? To je fenomén sám o sobě, protože vyžadují zvláštní materiál, který se původně používal na ochranu senzorů raket.

Jak ochránit kosmonauty před obrovskými teplotními rozdíly? Přesně to si kladi za otázku vědci během projektu Apollo. Teploty od minus 204 do 121 stupňů Celsia nejsou opravdu nic příjemného.

Technologie NASA umožňuje regulovat teplotu stejným způsobem v jakékoliv budově. Při vstupu sondy do atmosféry fungovala nová technologie jako štít.

Dnes slouží jako velmi populární prostředek ve stavebnictví v podobě izolačních materiálů.

Když skončil projekt Apollo a astronauti konečně přistáli na Měsíci, vědci z Jet Propulsion Laboratory v NASA vyvinuli technologii digitálního zpracování obrazu. Šlo o prostředek k úpravě fotografií z Měsíce na počítači.

A protože NASA sdílela svůj pokrok s lékařskými institucemi, lékaři mohli získat detailní obrazy lidského těla a stanovovat přesnou diagnózu. Díky NASA tak máme k dispozici počítačovou tomografii a magnetickou rezonanci.

Tato zvláštní průhledná rovnátka jsou dnes využívána jako pohodlnější varianta k těm klasickým. Jsou ale náročná na materiál – musí být pevný, odolný vůči škodám, hladký a průhledný k tomu. A právě tyto podmínky splnil materiál z NASA. Tzv.

TPA (transparent polycrystalline alumina), speciální druh průhledné keramiky, jež je pevnější než ocel. Je zajímavé, jak je jeho využití od zubařiny daleko. Původně sloužil pro krytí infračervených senzorů teplem naváděných raket.

V 80. letech se NASA zabývala využitím mikroskopických vodních řas pro vytváření kyslíku, potravy a recyklaci odpadních látek během dlouhých vesmírných letů.

Získané zkušenosti potom několik vědců využilo při založení společnosti Martek Biosciencess Corporation, kde za pomoci řas vytvořili DHA a ARA – dvě polonenasycené mastné kyseliny s dlouhým řetězcem, které se v mateřském mléce běžně nachází, v umělých přípravcích ale dlouho chyběly.

Tyto kyseliny jsou přitom důležité pro zdravý vývoj mozku a očí. V roce 2009 se tento vynález dostal do síně slávy organizace Space Foundation.

Pokud dnes někdo vlastní mobil s fotoaparátem, je vysoce pravděpodobné, že používá technologii od NASA. V 90. letech se jejich tým pokoušel o miniaturizaci používaných kamer při zachování kvality fotografií.

Nový senzor CMOS – APS kvalitu fotografií vylepšil a umožnil výrobu menších kamer s nižší spotřebou elektřiny.

Výrobní tým si uvědomil potenciál své technologie i mimo vesmír, a proto založil roku 1995 firmu Photobit, aby šla ve vývoji dál a technologie našla využití i v medicíně, kde dospěla až ke kamerám, které lze bezpečně spolknout.

Obdobou NASA je Česká kosmická kancelář, o.p.s. Jedná se o neziskovou společnost, která je od roku 2003 poradenským centrem v oblasti kosmických projektů.

„Usiluje o co nejširší a nejefektivnější zapojení českých výzkumných a vývojových pracovišť především do evropských kosmických programů,” upozorňuje Česká astronomická společnost.

Dlouhodobě též působila jako administrativní organizace pro koordinaci kosmických aktivit v České republice a kontaktní organizace pro spolupráci s Evropskou kosmickou agenturou a dalšími mezinárodními organizacemi kosmického programu.

Tato kancelář zastupuje naši zemi v odborných orgánech EU a v IAF (Mezinárodní astronautická federace).

Ačkoliv je primární mise NASA zaměřena na průzkum vesmíru, její dopad na náš pozemský život, zejména v oblasti medicíny a technologií, je mimořádný.

Od zásadních diagnostických nástrojů, přes nové materiály, až po vylepšenou dětskou výživu, inovace NASA neustále zlepšují kvalitu života milionů lidí a ukazují, jak může věda a výzkum, i ten zdánlivě nejvzdálenější, přinést konkrétní užitek pro celou společnost.