Šokovaní vědci objevili v Egejském moři v krátké době podle tipů rybářů 22 vraků na území pouhých 44 km2. Jsou to hlavně řecké lodě, které pocházejí z různých historických období. To svědčí o námořní obchodní cestě, která tu musela vést po staletí.

Snůška vraků je nalezena loni v průběhu dvou týdnů u řeckého souostroví Fourni. Nejstarší vrak pochází z archaického období  (700 – 480  př. n. l.), nejmladší je datován do pozdního středověku (16. století n. l.). Lodě z klasického období (480 – 323 př. n.

l.) a helénské doby (323 – 31 př. n. l.) se tu také našly, ale většina – 12 z 22, se potopila během pozdně římského období ( (300 –  600 n.l.).

Směr obchodní cesty

Tým prohledal jen 5 procent pobřeží souostroví Fourni a má ještě mnoho dalších typů od místních rybářů.

Všechny lodě jsou obchodní plavidla, která putovala po námořní cestě, spojující Anatolii na území dnešního Turecka, ostrov Samos a oblast černomořského pobřeží až po ostrovy Rhodos, Kypr a dokonce starý Egypt.

Tisíce amfor

Každá loď vezla několik stovek amfor. Podle jejich velikosti a tvaru archeologové určí, kdy a kde byly vyrobeny. O většině zboží nemají pochyb.

„Víme z podobných vraků a oblastí, že většinu nákladu obsahoval olivový olej, víno a klasická rybí omáčka,“ říká Jeffrey Royal z Podmořské nadace na Floridě. Menší amfory obsahovaly džemy, ovoce, oříšky, mandle i luxusní zboží jako parfémy.

Hlavní pohon plachty

Většina posádek z klasického období tvořilo 10 až 15 námořníků. Ale během pozdního římského období se díky novým námořním technologiím jako byly velké plachty posádky zredukovaly na 5 – 7 mužů.

Na rozdíl od bojových veslic trirém, které řídily řady veslujících mužů, byly menší obchodní lodě poháněny hlavně plachtami. Lodě u Fourni překvapily náhlé bouře a silné větry je odhodily na skalnaté výběžky v mělkých vodách.

Malá šance na přežití

Naděje na přežití námořníků byla poměrně malá. Z 22 vraků, které tým probádal, byly jen asi čtyři lodě, z nichž námořníci mohli doplavat na břeh. O potopených lodích kolem souostroví Fourni místní vědí dávno a pozorovali tu podezřelé aktivity potápěčů. Mnoho cenností, pokud tam nějaké byly, už lupiči nejspíš vyzvedli.