Představte si svět, kde panuje žár jako na povrchu Slunce, tlak jako hluboko pod oceánem, nebo kde po staletí nepadla kapka vody.
Zní to jako scéna z apokalyptického filmu, ale na naší planetě žijí tvorové, kteří v takových podmínkách nezkolabují, naopak se jim v nich daří.
Tihle maličcí hrdinové přežívají tam, kde by to jakýkoliv člověk vzdal už po pár vteřinách. Pojďme se podívat na tři mistry přežití v extrémních podmínkách, kteří dokazují, že život je úžasně adaptabilní. Prvním takovým rekordmanem je tardigrada.
Tardigrady neboli želvušky žijí téměř všude od horských jezírek až po mechy na stromech a přitom snesou teploty od téměř absolutní nuly až do více než 150 °C. Když je prostředí nepřátelské, dehydrují se do tzv.
kryptobiózy a přežijí bez vody či vzduchu roky i desetiletí. V této „zamrzlé“ formě snesou i kosmické záření a vakuum. Jsou tak odolné, že vědci je často používají jako model pro studium přežití v extrémních podmínkách.
Zvládne i extrémní radiaci
Dalším mistrem extrémů je Deinococcus radiodurans. Snese dávky radiace, které by jiné organismy okamžitě zničily. Je to množství tisíckrát větší než to, co považujeme za smrtelnou dávku.
Její tajemství spočívá v mimořádně účinných mechanismech oprav DNA. Když se její genetický materiál poškodí, D. radiodurans ho dokáže znovu složit doslova jako puzzle.
Tato schopnost ji dělá ideálním živočichem pro výzkum přežití v oblastech s vysokým zářením a možná je i tím správným objektem pro budoucnost kosmických misí.
Život jako z jiné planety
A nakonec tu máme organismy, které nepotřebují světlo ani kyslík a zvládají život v hydrotermálním průduchu, tedy vlastně puklinách na mořském dně umístěných blízko vulkanických oblastí.
Tam, kde unikají plyny o teplotě přes 400 °C, žijí extrémofilní bakterie, které získávají energii z chemických reakcí s toxickými látkami, jako je sirovodík. Tyito tvorové kompletně změnili naše chápání, jak může vzniknout a fungovat život bez sluneční energie.
Ekosystém těchto hlubin je tak odlišný od všech ostatních, že vědci ho považují za podobu možného života na jiných planetách.
