„Fuj, zase mám vši,“ drbe se zuřivě voják. „A to jsem si včera bral čistou košili,“ vrtí hlavou. „Poradím ti,“ nakloní se k němu kamarád z jeho čety.

„Nech si příště prádlo i košili dobře vyžehlit a zbavíš se jich.“ Dobře ví, že s nepříjemným hmyzem si poradí jenom žehlička.

Předchůdci prvních žehliček se objevují již ve starověku. Prádlo se tehdy nežehlí, ale lisuje. Ve městech fungují veřejné lisy, kde valcháři za poplatek dodané prádlo vylisují, aby nebylo zmačkané. Nejstarší žehličky podobné těm dnešním spadají do 15. století. Jsou duté a dovnitř se sype žhavé dřevěné uhlí nebo vkládá rozžhavený kus kovu.

Cihličky se nahřívají na kamnech

Na konci 19. století se objevují úplně jednoduchá želízka, která se nahřejí na kamnech, a poté se k nim připne rukojeť. Říká se jim cihličky. Služka na šlechtickém dvoře se rozpláče.

Nahřívala cihličku na kamnech, jenže na kovu zůstala skvrna od sazí, kterou teď přenesla na čistě vyprané šaty. Co teď? Nezbývá než umouněnou sukni šatů znovu zaprat.

Právě kvůli nebezpečí zašpinění mourem se objevují kovové vložky, které se dají nahřát mimo vlastní žehličku. Podobný účel plní i žehličky, do kterých se vkládá dřevěné uhlí.

Pozor na přehřátí

„Pozor, ať se vám žehlička nepřehřeje. Nechci, aby mi od ní chytl celý dům,“ peskuje milostpaní svoji služebnou před žehlením. V letech 1890–1894 vzniká první elektrická žehlička, ovšem rozšíření se dočká až po skončení první světové války.

Určité nebezpečí také přináší její přehřátí. Proto se od roku 1925 začíná používat regulátor. V úplně nejjednodušší podobě ho tvoří bimetalický pásek. Málokdo ale tuší, že žehlička měla vedle estetické funkce, aby prádlo vypadalo pěkně, i další úkol.

Hygienický předpis pro legionáře

Hygiena byla mnohem důležitější než krásný vzhled, a to hlavně za 1. světové války (1914–1918). Praním prádla se totiž nedaly odstranit šatní vši. Pomáhalo proti nim jenom rozpálené železo.

„U každé čety ať je cihlička k žehlení prádla a šatů, proti rozmnožení se v nich hmyzu,“ říká v roce 1918 vojenský předpis určený pro československé legionáře operující v Rusku.