25 milionů let stará fosilie objevená na vzdálené stanici skotu v jižní Austrálii odhaluje, že starověký orel, jako jeden z nejstarších druhů dravců na světě, měl rysy, jaké se u moderních jestřábů a orlů nevidí.
![Nález se skládá z více než 60 zachovalých zkamenělin. Foto: pixabay](http://epochaplus.cz/wp-content/uploads/2021/10/orel-2-768x508.jpg)
Paleontologové objevili orlí fosilii na břehu vyschlého jezera známého jako jezero Pinpa již v roce 2016 a od té doby ji zkoumali. Ačkoli je jezero Pinpa nyní pouští, před 25 miliony let to byl pravděpodobně mírný deštný prales se stálými vodními plochami.
![](https://rfapi.digicon.cz/img/logo/rf-hobby.cz.small.jpg)
Vědci nakonec fosilii identifikovali jako nový druh Archaehierax sylvestris. Ellen Matherová, doktorandka na Flindersově univerzitě a první autorka studie, uvedla, že starověký pták byl o něco menší než dnešní orli.
Největší své doby
„Podle toho, co víme, to byl pravděpodobně jeden z větších orlů v té době. Věříme, že jeho potravu tvořili malí až středě velcí ptáci a savci, kteří v té době žili, takže jakýsi předkové moderních vačic a koal žijících v lese,“ uvedla Matherová.
![Kosti zahrnují téměř celou kostru orla. Foto: pixabay](http://epochaplus.cz/wp-content/uploads/2021/10/orel-3-768x512.jpg)
Orel měl na svou velikost relativně krátká křídla, ale dlouhé nohy, což je u lesních orlů docela běžné.
Je to adaptace na to, že v podstatě musejí létat více přeplněným prostorem ve srovnání s orly, kteří žijí ve více otevřených oblastech, jako jsou například louky.
Objev naznačuje, že Austrálie měla v rané historii vývoje zvířat vlastní endemickou linii orlů. Starověký pták patřil k výrazné větvi orlů a nebyl přímým předchůdcem žádného živého druhu.
Starověký orel měl řadu rysů, jaké se u moderních jestřábů a orlů neviděly, včetně širšího rozpětí nohou pro zachycení kořisti.
Orel a ti další
Nalezeno bylo více než 60 kostí starověkého orla, což z něj činí jednu z nejlépe zachovaných zkamenělin nalezených na dobytčí stanici Lake Pinpa. Na místě byli také objeveni předci mnoha dalších australských druhů, včetně vombatů, ptakopysků a klokanů.
![Je přitom vzácné najít i jedinou fosilní orlí kost. Foto: pixabay](http://epochaplus.cz/wp-content/uploads/2021/10/orel-4-768x432.jpg)
Orel pravděpodobně uhynul v blízkosti jezera a následně byl „spláchnut“ vodou. „Kosti byly zřejmě v té době pohřbeny v sedimentu, což jim umožnilo se zachovat,“ dodala na závěr Matherová.