Průzkum planet pomocí kosmických sond začal v 60. letech a nyní už zbývá jen jedna jediná, která ovšem mezitím z množiny planet vypadla – ledová planetka Pluto, vzdálená od Země 4 miliardy kilometrů. Sonda New Horizons k planetce dorazí 14. července tohoto roku a uzavře tak první historickou etapu průzkumů naší Sluneční soustavy.

Nejblíže by kolem Pluta měla sonda 13:45 středoevropského letního času. Trpasličí planetu přitom mine v minimální vzdálenosti přibližně 13,5 tisíce km při rychlosti necelých 14 km/s. Ambice při průletu budou vysoké – během největšího přiblížení by přístroje měly pořídit snímky s vysokým rozlišením a čtyřbarevnou celkovou mapu viditelné strany Pluta. Ta bude v budoucnosti plnit učebnice ve školách pro naše budoucí generace. Znovu Pluto totiž neuvidíme takto dobře na další desítky let!