Kaštanovník setý, nazývaný též kaštanovník jedlý nebo lidově jedlý kaštan, se pěstuje zejména v jižní Evropě. V dobách minulých byly jedlé kaštany využívány i jako platidlo.

Staří Římané sázeli kaštany v průběhu tažení po Evropě a jak praví dějiny, kupříkladu řeckým vojákům jejich zásoby zachraňovaly dokonce i život.

Oblíbená pochoutka

Jeho plody jsou pochoutkou známou po celé Evropě. Požívají se po upečení nebo uvaření.

Obvykle se jedlé kaštany tepelně upravují tak, že se naříznou na špičce do kříže a krátce se opečou na horké plotně.

V jižní Evropě kaštany lidé pojídají se zeleninou, s masem nebo s máslem a sýrem.

Světové kuchyně znají například kaštanovou kaši ke zvěřině, kaštanové pyré se šlehačkou, kaštanový pudink, kaštany v čokoládě nebo glazované, tedy v podstatě kandované kaštany.

Způsoby přípravy

V kuchyni je kromě pečení můžeme též grilovat, dusit a smažit, a to jak na slaný, tak i na sladký způsob. V Itálii a ve Francii se z jedlých kaštanů vyrábí alkohol a na Korsice a ve Švýcarsku je dokonce v oblibě tamní kaštanové pivo.

V mnoha zemích Evropy i v zámoří je pak symbolem Vánoc krocan. Častá je jeho příprava právě s kaštanovou nádivkou. Jedlé kaštany jsou k dostání od září do února, jejich hlavní sklizeň pak probíhá v říjnu.

Získávají si stále větší oblibu a v současné době budou brzy vyhlášenou pochoutkou i na předvánočních trzích.

Zdravotní benefity

Jedlé kaštany obsahují téměř vše, co si vůbec můžeme představit.

Kromě vitaminů C, E, K a skupiny B obsahují též minerální látky jako fosfor, železo, vápník, zinek, hořčík a draslík, které tvoří důležitou složku v chemických procesech našeho těla a bez nichž nám hrozí únava, řídnutí kostí, nespavost či deprese.

Vyšší podíl draslíku a minimální obsah sodíku je navíc činí potravinou doporučovanou i lidem se zvýšeným krevním tlakem. Jedlé kaštany obsahují též minimum tuku, jsou plné kvalitních sacharidů, vlákniny a rovněž také bílkovin.

Pomáhají i při vysokém cholesterolu, oslabené slezině, hodí se pro očistu tlustého střeva, pro zlepšení funkce ledvin, mozku a nervové soustavy.