Za exotickým kadidlem, zlatem, leopardími kůžemi a paviány se starověcí Egypťané vydávali do krajiny, kterou označovali jako zemi Punt. Vědci donedávna netušili, kde se bájná pevnina nachází.
Badatelský tým z Dartmouth College se proto soustředil na analýzu 3300 let starých mumií paviánů, kteří se nacházeli v egyptských chrámech a hrobkách.
Srovnali vzorky celkem 155 mumií, a to z doby egyptské Nové říše (1550 př. n. l. ‒1069 př. n. l.) a Ptolemaiovců (305 př. n. l.‒30 př. n. l.) se 155 současnými zvířaty, která žijí na 77 místech v jižní Africe a Arábii.
Napověděly izotopy stroncia a kyslíku
Zkoumali v nich izotopy stroncia a kyslíku a díky nim získali geografickou charakteristiku, kde zvířata v minulosti žila a odkud pocházela. Ukázalo se, že část paviánů se narodila v Etiopii, Eritreji či Somálsku, takže umístění země Punt získalo jasnější obrysy.
Podle vědců leží v jižní oblasti Rudého moře, a to buď v Africe nebo v Arábii.