Jen málo zvířat se může chlubit takovou celosvětovou popularitou jako panda velká (Ailuropoda melanoleuca). Černobílý medvěd se stal nejen symbolem ohrožených živočichů, ale také důležitým artiklem v diplomacii Čínské lidové republiky. Právě tohoto momentu jsou si Číňané dobře vědomi.

Dodnes v centrálních oblastech Číny operují pytláci, kteří se nerozpakují pandy zastřelit. I přesto, že zabití pandy trestají čínské soudy trestem smrti.

Místní úřady však nebojují jen proti pytlákům, ale snaží se pandám pomoci i jinak. Počet zástupců těchto medvědů, kteří žijí ve volné přírodě, se v poslední době zvýšil již ke dvěma tisícům, a pandy velké tak již nepatří mezi ohrožené druhy. Avšak stále zůstávají velmi zranitelné.

Oblíbenosti pand ve světě si jsou Číňané vědomi a také ji jí využívají. Čína pandy půjčuje do zoologických zahrad na celém světě, přičemž však zůstávají majetkem Číny.

Půjčovné činí milion dolarů za rok a každé případné mládě narozené v cizí zoo patří rovněž Číně.

V současnosti pandy žijí v jednadvaceti zoologických zahradách po celém světě, z Evropanů je nyní chovají Belgičané, Rakušané, Němci, Francouzi, Britové, Španělé a Nizozemci.

Čínské ministerstvo lesního hospodářství nyní chystá další projekt, který by měl pomoci životním podmínkám divokých pand. Centrální banka již uvolnila 1,6 miliardy dolarů (35 mld.

Kč), které budou investovány do nového „pandího“ parku v provincii Sečuán ve střední Číně. Úřady si od tohoto kroku slibují nejen posílení místního hospodářství, ale také zlepšení genofondu pandy velké a zvýšení její odolnosti.

Pandy velké jsou totiž mimo jiné známé tím, že se obtížně rozmnožují. Někdy i z toho důvodu, že jsou na to příliš líné.

Čína je velká země, která nemá o prostor nouzi. Zvláště pak ve středu země, který na rozdíl od pobřeží s několikamilionovými velkoměsty není tolik obydlený.

I proto mohou úřady pro park vyčlenit 27 000 kilometrů čtverečních, což je téměř třetina rozlohy České republiky. Medvědi by zde měli nalézt klid i ochranu před pytláky.

V provincii Sečuán žije třetina celkové divoké populace pandy velké. Kromě nich zde žijí i další ohrožené druhy, mimo jiné panda červená, či kočkovité šelmy levhart obláčkový nebo irbis.

Zdejší tropické deštné pralesy jsou jedním z botanicky nejbohatších míst na světě a jsou domovem 5000–6000 druhů rostlin. Již dnes zde existuje sedm přírodních rezervací a devět národních parků.