Panter je ve skutečnosti jen jiný název pro velkou kočkovitou šelmu, levharta. Můžeme se setkat ještě i s dalšími pojmenováními – pardál nebo leopard.

Ten černě zbarvený figuruje ve velkém množství příběhů jako bájné samotářské zvíře, ale téměř nikdo ho ani ve volné přírodě ve skutečnosti nespatřil…

Levharti běžně mívají zlatý nebo zlatorudý kožich s černými skvrnami, občas se však mezi nimi objevují i jedinci, kteří jsou celí černí.Tato barevná odchylka, tzv. melanismus, se nazývá podle tmavého barviva melaninu zodpovědného za barvu srsti.

Černí levharti s vyšší produkcí pigmentu melaninu v kůži a srsti se vyskytují v jihovýchodní Asii, v Africe se prakticky neobjevují.

Překvapení v Africe

Díky náhodně nainstalované fotopasti přichystané v přírodním parku Laikipia v africké Keni vědce tedy takto zdokumentovaný a doložený výskyt černého pantera skutečně překvapil. Jedná se teprve o druhý potvrzený výskyt této barevné odchylky levharta v Africe.

První doložený černý levhart byl na území Afriky vyfotografován před více než sto lety, v Etiopii v roce 1909.

Přizpůsobivá šelma

Levharti jsou velice přizpůsobivé šelmy, které mohou žít jak v nížinách, tak i v horách, v deštných pralesích i na poušti, v mírném pásmu i v tropických oblastech.

Při analýze výsledků pozorování vědci odhalili, že nejvíce černých levhartů bylo zaznamenáno ve vlhkých tropických pralesích. O výskytu levhartů tmavého zbarvení tedy zřejmě rozhoduje prostředí.

Vliv prostředí

V otevřené krajině a ve světlém prostředí je černá šelma velmi nápadná a ocitá se tak v pro ni zcela nevýhodném postavení. Naopak v tropickém deštném lese najdeme pro černé levharty příhodné příšeří.

V tomto prostředí je tedy tmavý levhart nenápadnější a v podstatě maskovaný, na rozdíl od jinak běžně zbarvených jedinců, žijících na polopouštích, savanách a stepích.