Genetická genealogie propojuje rodinnou historii s moderní vědou. Pomocí analýzy DNA pomáhá lidem zjistit, odkud pocházejí jejich předkové, najít dosud neznámé příbuzné a doplnit rodokmen tam, kde už matriky nestačí. I úplní laici díky ní mohou nahlédnout hluboko do své minulosti, často dál, než sahá paměť rodiny. Obor, který spojuje klasické pátrání v archivech s […]

Kdysi stačilo zaklonit hlavu, aby člověk mohl v noci žasnout nad oblohou posetou miliony hvězd. Dnes už si o tom může většina lidí nechat jen zdát. Podle posledních údajů přes 80 procent obyvatel Severní Ameriky a téměř 70 procent Evropanů nemůže zaklonit hlavu a spatřit Mléčnou dráhu. Na vině je rušivé osvětlení nočního nebe způsobené rozptylem […]

Vanilka patří mezi koření, které nám doma mizí rychleji, než stihneme říct „cukroví“. Její lusky vypadají nenápadně, ale vyrůstají z jedné z nejrozmarnějších rostlin na světě. Každý květ kvete jen pár hodin a bez lidské pomoci se téměř neoplodní. I proto se z vanilky stává jedno z nejdražších koření vůbec. Její příběh ale začíná mnohem […]

Srpen 1977. V kanceláři dobrovolníka projektu SETI se při rutinní kontrole dat odehrál nenápadný moment, který dodnes fascinuje vědce. Jerry R. Ehman tehdy v záznamech z radioteleskopu Big Ear objevil řadu znaků „6EQUJ5“. V tehdejším kódu citlivosti přijímače šlo o neobvykle silný, úhledně „gaussovský“ signál – přesně takový, jaký by se dal čekat od úzkopásmového […]

Vesmírný závod si většinou spojujeme s rivalitou mezi Spojenými státy a Sovětským svazem během studené války. Vedle této dobře známé kapitoly však existovala řada ambiciózních projektů, které zůstaly ve stínu – ať už kvůli utajení, technickým problémům nebo nedostatku politické a finanční podpory. Tři z těchto opomíjených iniciativ mohly výrazně ovlivnit vývoj kosmonautiky a v […]

Objev struktury DNA patří k největším průlomům moderní vědy. Jména Jamese Watsona, Francise Cricka a Maurice Wilkinse jsou s ním neodmyslitelně spjata a v roce 1962 byla oceněna Nobelovou cenou. V pozadí tohoto úspěchu však stála i práce britské vědkyně Rosalind Franklinové, jejíž přínos byl dlouho nedoceňovaný. Její příběh ukazuje nejen složitost vědecké spolupráce, ale […]

Milovníci adrenalinu a extrémních zážitků mají důvod zbystřit. Nedaleko Rijádu v Saúdské Arábii vzniká atrakce, která má ambici změnit svět horských drah. Projekt s názvem Falcon’s Flight se chystá překonat hned tři světové rekordy – stát se nejdelší, nejvyšší a zároveň nejrychlejší horskou dráhou na světě. Nejde přitom jen o další atrakci v zábavním parku, […]

Usedá do křesla ve studeném předsálí ministerské kanceláře. Postarší vědec si zapálí cigaretu a čeká. Po několika desítkách minut ho politik přijme. Jenže Mendělejev si z návštěvy odnáší pořádný zápal plic. Ten se mu nakonec stává osudným! Ženy, tabák, šachy a věda – tato čtyři slova nejlépe shrnují život Dmitrije Ivanoviče Mendělejeva (1834-1907), člověka, který dá […]

Dokonale seřízené lasery vykreslují přes zraky návštěvníků úchvatnou světelnou show. Trocha mlhy pro dotvoření atmosféry, k tomu něco na zub. Mimochodem, víte, že právě tady najdete jediné velkoformátové kino v celém hlavním městě Indie, Novém Dillí? Překvapivě nejsme nikde v zábavním parku, ale v hinduistické svatyni!   Žádné kovové „berličky“ a beton maximálně do základů. A ty musí být […]

I když to nezní moc romanticky, žádná láska by na světě nebyla bez obyčejné chemie! Jaké třaskavé reakce za ní stojí, už vědci tuší. Ale jak to s přátelstvím, které k lásce nemá zas tak daleko? Pokud si představíme tělo jako chemickou laboratoř, tak v sekci, kde se míchá láska, intimita a partnerské soužití, je […]

Slunce se právě nyní nachází ve fázi svého jedenáctiletého maxima, což pro technologicky závislou civilizaci na Zemi představuje kritické období. Jevy jako sluneční erupce a výrony koronální hmoty (CME) nejsou jen zdrojem efektních polárních září, ale především rizikovým faktorem pro elektrické sítě, satelitní komunikaci a navigační systémy. Historické paralely ukazují, že extrémní geomagnetická bouře by […]

Přemýšlíte, jak stavitelé starověkého Egypta dokázali zvednout ohromné kamenné bloky do desítek metrů výšky při budování pyramid? Odpověď není úplně jednoduchá a dodnes je předmětem debat vědců, inženýrů i archeologů. Existuje totiž několik konkurujících teorií, které vycházejí z dochovaných pramenů, nálezů a moderních modelů a žádná z nich není definitivní. Přesto teorie podávají fascinující obraz […]

Termiti bývají často zaměňováni za mravence, ve skutečnosti však patří k jedné z nejzajímavějších skupin sociálního hmyzu. Jejich historie sahá téměř 100 milionů let do minulosti. Výzkumy navíc ukazují, že jejich nejbližšími příbuznými nejsou mravenci, ale švábi, což je pro mnoho lidí překvapivé zjištění. Tato příbuznost se projevuje v jejich genetice i ve stavbě těla, […]