Tu otázku položí snad každé malé dítě, když v zoologické zahradě uvidí zebru: „Mami, tati, proč je ten kůň pruhovaný?“ Rodič je obvykle v dané chvíli trochu v rozpacích a podá neurčitou odpověď o maskování před lvy či jinými predátory. Jenže s pruhy zeber je to poněkud složitější. Otázka zebřích pruhů vrtala hlavou již britskému […]

Pořád se mluví o dobývání Marsu, ale co takhle Venuše, náš nejbližší soused? NASA nedávno ukázala koncept, jak na to pomocí vzducholodí a stanic vznášejících se v její atmosféře. To je sice hezké, ale také trochu strašidelné. Pokud by totiž, třeba kvůli poruše, musela taková vzducholoď přistát na povrchu, čelila by posádka pořádnému peklu. Teplotám […]

Podle vyhodnocení posledních pozorování stouply hladiny světových moří v posledních dvaceti letech o 25% více, než se původně předpokládalo! Tato studie je založená na údajích z více než šesti set přílivových senzorů. Zrychlení růstu je způsobené změnou klimatu a ohrožuje pobřežní oblasti na mnoha místech na Zemi. V letech 1901-1990 se zvyšovala vodní hladiny průměrně o 1,2 milimetru/rok. Jenomže […]

Když vědci poprvé zachytili radiové vlny vysílané pulzarem, jejich pravidelné emise odborníky zmátly natolik, že je považovali za signály vysílané mimozemšťany. Vesmír je plný radiových vln, se kterými se musejí pozemské teleskopy vypořádat. Horká oblaka plynů, trvalé ozvěny velkého třesku či pulzary neustále vysílají své signály do okolního vesmíru. Právě poslední zmiňovaná tělesa v minulém století […]

Dokážou zvířata projevovat emoce? Vědci byli až donedávna přesvědčeni, že truchlit nad mrtvými umí kromě lidí jen jejich nejbližší příbuzní šimpanzi. Nová studie ale dokázala, že smutek nad ztrátou blízkých prožívají i sloni. Jak pohřbívají sloni své druhy Americká badatelka Cynthia Mossová žije v Africe od roku 1968, celou tu dobu pracuje v keňském Centru pro výzkum slonů. „Často […]

Kdysi v dávných dobách se na severní polokouli Marsu rozkládal obrovský oceán, zjistili vědci z NASA. Zabíral pětinu celé planety a bylo v něm víc vody než v pozemském Severním ledovém oceánu. Před 4,5 miliardami let byl Mars příhodným místem pro život. Bylo zde teplo a vlhko, zurčily zde potoky a řeky, které se vlévaly […]

Dav zvědavých diváků 18. října roku 1892 vzrušením ani nedýchá. Napjatě pozoruje, zda se podaří navázat více než tisíc kilometrů dlouhé telefonní spojení mezi New Yorkem a Chicagem. „Neuvěřitelné,“ zašeptají lidé, když Alexander Graham Bell tuto vzdálenost překoná. A to mluvícím trychtýřkem! „Pane Watsone, přijďte sem, potřebuji vás tady,“ zaslechne 10. března 1876 ze sluchátkového […]

Na jedlíky masa nebo vajec se varování před cholesterolem často hrnou ze všech stran. Lékaři je straší hrozbou ucpání cév a nemocemi srdce, na které umírá víc než půlka Evropy. Obávaný cholesterol má ale několik nevlastních bratrů, kteří s ním dokážou zatočit. Jmenují se fytosteroly, chrání srdce a možná fungují i proti alzheimerovi. Tělo jako chytrá továrna Fytosteroly, tedy […]

Právo dýchat čistý vzduch by mělo být naprosto přirozené. Bohužel miliony lidí žijí ve městech, kde si o nezkaženém ovzduší mohou nechat jen zdát. Podle zdravotnické organizace WHO je v tomto ohledu na tom nejhůře indický subkontinent. Drobné prachové částice mohou v lidském organismu nadělat slušnou paseku. Prach se usazuje na průduškách, proniká do plicních sklípků a […]

Vesmírem se osaměle toulá leccos. Asteroidy, různé druhy záření ale také třeba sondy Voyager. Tu a tam se na vesmírný špacír vydá i planeta. Ta jednoduše opustí svůj domov v nějaké planetární soustavě a vydá se na cestu, odkud není návratu. Stane se tak doživotním vesmírným tulákem. To, že se občas nějaká neposedná planeta urve […]

Jaroslava Heyrovského a Jaroslava Seiferta zná každý. Tím ale výčet nekončí! Heyrovský získal ocenění za chemii již roku 1959, Seifert za literaturu s rokem 1984. Ale skutečně jsou jediní? Odpověď je sporná. Českých rodáků s Nobelovkou je totiž celkem šest! O dalších čtyřech se nedá sice říct, že jsou Češi, ale své kořeny v naší […]

Hvězdice vypadá jako neviňátko a šperk mořského dna. Kdo by do ní řekl, že je zákeřným predátorem, který své oběti vyjídá zevnitř? Její tělo je něco jako mozaika divů a bizarností. Co hvězdice ukrývá a jak vlastně funguje? Tvor s hydraulikou Co mají automobilové brzdy nebo hasičské vyprošťovací nůžky společného s mořskou hvězdicí? Při pozorování živočicha […]

„Zemřel mi další pacient,“ vzdychne v roce 1951 během oběda chirurg z americké Cornellovy univerzity (na severozápadě státu New York). „Srdeční blokáda?“ zeptá se jeho kolega a on odpoví kývnutím. Není to bohužel nic neobvyklého, na srdeční blokádu umírá zhruba každý desátý operovaný pacient. Dojde k ní, když elektrický signál nedorazí k srdečním svalům kvůli poškozeným nervům. Jejich hovor […]