Sto let vzbuzuje italská zkamenělina plaza úžas, zejména svou výjimečně zachovalou kůží, která se u fosilií starých 280 milionů let takřka nevidí. Psalo se o ni v knihách i článcích, až nyní ji ale vědci poprvé prozkoumali nejmodernější technologií. O překvapení nebylo nouze – a nepatřila vždy k nejpříjemnějším.   Už od svého objevu v Itálii roku […]

Naše tělo je fascinujícím nástrojem, který nám umožňuje dýchat, myslet i pohybovat se, zkrátka žít. V průběhu lidské historie si prošlo bouřlivým vývojem, aby se co nejlépe přizpůsobilo prostředí a podmínkám, v nichž žijeme. Jak se se ale změní v budoucnosti?   Lidská kostra se stane křehčí, v důsledku nedostatku přirozené chůze, jak ukazuje studie Christiane Schefflerové, antropoložky […]

Ve světě zachránců ohrožených druhů došlo k úsměvnému paradoxu. Panda, samotný symbol ohrožených druhů, již není ohrožena. Špatně jsou teď na tom jiní. „V druhé polovině 20. století se ochránci přírody soustředili na postup zvaný jednodruhová ochrana, při kterém byly finanční zdroje soustředěny na záchranu hrstky oblíbených zvířat, která přitahovala pozornost veřejnosti,“ vysvětluje Jason Gilchrist, ekolog z Edinburgh […]

Antibiotika jsou názorným dokladem toho, že ani nápad pečlivě okopírovaný od přírody nemusí v rukou člověka fungovat stejně dobře a vytrvale. Účinnost těchto léků už nějakou dobu povážlivě klesá, a tak se hledají náhrady. Kde? Samozřejmě zase v přírodě.   Slabiny antibiotik jsou především upozorněním, že bychom měli patenty přírody zkoumat podrobněji a v širších […]

S ohledem na fungování lidského mozku platilo dlouho paradigma, že v dospělosti pracuje už jen s vybudovanými neurálními cestami a netvoří si nové. Až na začátku 21. století se prokázalo, že se mozek vyvíjí i v dospělosti.   Neuroplasticita či plasticita mozku je termín, který označuje vývoj změn v mozku v průběhu života jedince. Neuroplastické […]

Bez anestezie byly dějiny chirurgie spíše dějinami bolesti. I když od starověku se prověřovaly nejrůznější způsoby, jak během operací docílit znecitlivění, nejběžnější praxí zůstávalo řezání do člověka při jeho plném vědomí. Bolest dostala utrum až díky večírku.   V 19. století se mnohé večírky neobešly bez nehořlavého plynu s nevýraznou vůní a nasládlou chutí. Zábava s oxidem […]

Říká se jim zamrzlé zoo, protože místo chovu zvířat schraňují v tekutém dusíku jejich buňky. Ty jsou mnohdy jedinou nadějí pro záchranu kriticky ohrožených a vyhynulých druhů.   Tříletý hřebec Kurt je pořádný divoch. Pobíhá, kope kolem sebe, jedné klisně odkousnul kus ocasu a od člověka se rozhodně pohladit nenechá. A jeho ošetřovatelům ze safari parku […]

Dnes už se ví, že se předchůdci moderního člověka poté, co opustili Afriku a vydali se do Euroasie, křížili s neandertálci, kteří tato území obývali déle a byli tudíž lépe adaptovaní na zdejší chladnější klima.   Má se za to, že právě jim vděčíme za lepší odolnost vůči respiračním onemocněním. Evropané si dodnes uchovávají určitý podíl […]