Je květen roku 1955, hodiny ukazují něco kolem půl čtvrté hodiny ranní. Jistý obchodník právě projíždí opuštěným úsekem silnice podél řeky Little Miami v americkém Ohiu, když u krajnice spatří podivnou postavu. Velikostí připomíná člověka, vzhledem ale spíš jakéhosi plaza…

Řidič okamžitě zastaví a záhadné stvoření několik minut se zájmem pozoruje. Stojí vzpřímeně na dvou končetinách, jeho výška se pohybuje přibližně mezi 90 a 120 centimetry, jeho tělo pokrývá zvláštní kůže.

Po chvíli si všimne plovacích blán, které mu spojují prsty, a nakonec jeho zrak padne na hlavu – vypadá jako žabí! Obchodník nastartuje vozidlo a chystá se pokračovat v cestě, když bytost najednou zdvihne zvláštní prut, ze kterého začnou sršet jiskry. To už zadupne pedál k podlaze a ujíždí pryč.

Dává si na čas

Strašidelný zážitek se stane základním kamenem legendy o Lovelandském žabím muži (či Lovelandském ještěrovi), který je během následujících desetiletí několikrát spatřen v okolí města Loveland na jihozápadě Ohia.

Podle svědků vypadá jako velká, humanoidní žába, která chodí po dvou nohách a obývá zdejší řídké lesy. Od jeho prvního popisu uběhne dlouhých 17 let, než je 3. března 1972 spatřen znovu.

Pes to není, jasný pane

Přibližně v jednu hodinu ráno si to po silnici směrem na Loveland namíří místní policejní důstojník Ray Shockey. Očima pročesává okolní tmu, když u obrubníku spatří něco, co na první pohled považuje za raněného psa.

Ten najednou vyskočí a vrhne se přímo před vozidlo. Zář předních světel odhalí bytost v celé její kráse – připomíná obrovskou žábu o váze asi mezi 22 a 34 kilogramy!

Vzápětí se postaví na zadní nohy a chvíli řidiči opětuje pohled, než se rozběhne a zmizí ve vodách řeky Ohio. Jeden z Shockeyho kolegů se o dva týdny později do města vydává po stejné trase.

Postrach policie

Ostřílený Mark Matthews povídačkám o žabím muži sice nevěří, podivný příběh mu ale stejně vrtá hlavou. Bouři myšlenek najednou přeruší jakési zvíře, které mu přeběhne přes cestu.

Matthews ho jen tak utéct nenechá – vystoupí z auta, vytasí zbraň a namíří ji na stvoření, které se v hluboké tmě krčí u svodidel. „Vím, že by mi nikdo nevěřil, tak jsem to zastřelil,“ vysvětluje svou spontánní reakci.

Nehybné tělo naloží do kufru vozidla a chvátá se o svůj úlovek podělit se Shockeym. Je to to stejné žabí stvoření, které ho před 14 dny vyděsilo!

Legenda se vrací

Po bližším ohledání ale důstojníci ke svému velkému zklamání zjistí, že se pod rouškou děsivého přízraku skrývá něco dost obyčejného – přerostlý leguán, který zřejmě utekl svému majiteli.

Lovelandská policie sklízí potlesk za další uzavřený případ – tedy alespoň do 3. srpna roku 2016, kdy se znovu otevře. V pozdních hodinách se poblíž města pohybují Sam Jacobs se svou přítelkyní, kteří pročesávají okolí při hraní mobilní hry Pokémon GO.

Večer plný zábavy se promění v horor, když mladý pár na břehu jezera Isabella spatří obávaného žabího muže!

Turistická atrakce

Jacobs se z šoku rychle oklepe a vypíná hru, aby mohl pořídit několik fotek a video. „Pak si ta věc stoupla a kráčela po zadních. Vím, že to zní šíleně, ale přísahám na hrob mojí babičky, že je to pravda,“ tvrdí.

Zjevil se jim té noci onen bájný tvor, nebo to byla prostě jen obrovská žába? Tím si Jacobs není jistý. „Ať tak či onak, nikdy jsem nic podobného neviděl,“ uzavírá debatu.

Legenda Lovelandského žabího muže ale žije dál a město ze záhady dodnes těží – je to totiž skvělé lákadlo na turisty.