„Vážně už to nepáchne,“ přikyvuje uznale hlavou bohatá londýnská měšťanka, když jí Joseph Bramah předvádí zbrusu novou toaletu. „A když tvrdíte, že ani mrazu už se nemusíme bát…“ chvíli váhá a nakonec zavrtí hlavou. „Ne, děkujeme, je to příliš drahé. Vystačíme s nočníkem,“ odmítne.

Když se truhlářský učeň Joseph Bramah (1748–1814) loučí ve Stainborough v anglickém Yorkshiru se svým mistrem, ten jenom zamáčkne slzu a popřeje mu štěstí. Joseph zamíří do Londýna, kde si zakládá malou dílnu. Rozkřikne se, že je šikovný. Příležitost k výdělku na sebe nenechá dlouho čekat…

 „Fuj, to je zápach. Chce to nějaký zlepšovák,“ zacpe si nos skotský hodinář Alexandr Cumming (1733–1814), když vkročí na toaletu. Londýňané znají splachovací záchod sice už téměř dvě stě let, ale dosud si na něj pořádně nezvykli.

Vynálezu, který vymyslel roku 1596 sir John Harrington (1561–1612), nikdy nepřišli na chuť. Nepomohlo ani, že se jeho propagátorkou se stala samotná královna Alžběta I. (1533–1603).

Harrington totiž ve své době nedokázal vyřešit problém s nesnesitelným puchem. Ten se šířil v okolí toalety bez ohledu na to, kolik vody lidé do odpadu vylévali. Vynalézavý Cumming ale teď dostane nápad.

Ohnuté trubky nesmrdí

Odpadní potrubí od toalety jednoduše ohne. Ukáže se, že je to trefa do černého. Část vody, která dříve odtekla pryč, teď zůstává v míse a v potrubí. Funguje jako zátka a zabrání páchnoucím plynům, aby pronikaly zpátky do místnosti. Jak jednoduché!

Mimochodem, stejný princip užívají toalety dodnes. Svoje vylepšení si Cumming nechává roku 1775 patentovat. Mezi moderně smýšlejícími Londýňany se teď proslýchá, že nové toalety už nepáchnou tolik jako ty staré.

Toaletu likviduje mráz

Jistý pan Allen vycítí příležitost a od Cumminga patent na toaletu koupí. Potřebuje ovšem šikovné lidi, kteří by vynález v domácnostech instalovali. Truhlář Bramah si montáží novinky s přehledem poradí.

I on rychle pochopí, že technický hit přináší velkou podnikatelskou šanci. Pomáhá proto Allenovi. „Podívejte, toaleta zase zamrzla,“ ukazuje mu jednou zklamaně výsledek jejich práce.

Ano, Cummingův patent je skvělý, toaleta opravdu vůbec nesmrdí, jenže z trubek se v zimě pro změnu stává kus ledu. Bramah přemýšlí, co s tím.

Technický talent mu rozhodně nechybí, vynalezne například hydraulický lis, nebo sestrojí speciální zámek, který odolá otevření dlouhých 67 let. To by tak hrálo, aby si neporadil s takovou maličkostí!

Zlepšovák proti zimě

Hodiny přemýšlení přinesou ovoce. Posuvný ventil používaný u toalety nahradí Joseph kloubovou klapkou. Ta uzavře dno záchodové mísy a zabrání promrzání. Zlepšovák si rychle nechává patentovat.

I když některé prameny tvrdí, že za patentem stojí ve skutečnosti Allen, úřadům vylepšení WC přihlásí Bramah. A hned si v roce 1778 zakládá firmu na výrobu toalet. Věří, že brzy bude boháčem. Jenže obchody bohužel nejdou tak, jak by si představoval.

Pro spoustu lidí je totiž WC stále ještě příliš luxusním zbožím. Zoufat si ale vynálezce naštěstí nemusí.  Tím, kdo nakonec rozjede jeho obchod s toaletami, jsou námořníci. Na lodích totiž není kanalizace a Anglie tehdy je skutečnou námořní velmocí. Zákazníků proto konečně přibývá jako hub po dešti.