Korálové útesy jsou největší dílo vytvořené živými organismy na Zemi. A také nejstarší. Podle druhu korálů povyroste útes pouze o jeden centimetr až metr za rok! Trvá tedy téměř 10 000 let, než vznikne dostatečně velký životaschopný korálový útes.

Ty největší jsou staré i 50 000 000 let. Jaké zajímavé organismy v něm žijí? 

Většina korálových útesů se vyskytuje v mělkých teplých vodách všech oceánů a zdaleka nejsou jen domovem korálů. Právě naopak – patří k nejdůležitějším ekosystémům na světě.

Poskytují potravu, úkryty či místa k rozmnožování až 8 000 000 druhů mořských živočichů, z nichž většina ještě není dokonce ani popsána. Je to tedy ekosystém srovnatelný nebo dokonce bohatší než tropické pralesy.

Koho na útesech najdeme

Největším korálovým útesem je Velký bariérový útes u východního pobřeží Austrálie. Tento pás je přes 2000 km dlouhý.

Odhaduje se, že na tomto útesu žije přes 400 druhů korálů, nad kterými plave více než 1500 druhů ryb, nad útesem létá na 53 exotických druhů ptáků. Na korálech také můžeme najít na 4 000 druhů měkkýšů, mezi kterými proplouvá na 23 druhů savců.

Klipka pološkrabošková

Místo výskytu: Západní Indický oceán, Rudé moře, Adenský záliv

V noci se klipky schovávají ve štěrbinách v útesu a jejich zbarvení může být v tuto dobu odlišné od denního.

Perutýn tykadlový

Místo výskytu: Indický a Tichý oceán

Kareta pravá

Místo výskytu: Tropické a subtropické moře a oceány

Koníček mořský

Místo výskytu: Severovýchodní Atlantik, pobřeží severní Afriky, Středozemní moře

Krab útesový

Místo výskytu: Indický a Tichý oceán, Maledivy, Polynésie

Muréna žlutotlamá

Místo výskytu: Indický a Tichý oceán, Havajské ostrovy

Klaun očkatý

Místo výskytu: Indický a Tichý oceán

Hvězdice trnová koruna

Místo výskytu: Žije v teplejších mořích prakticky po celém světě

Korálový plž

Místo výskytu: západní oblasti Tichého oceánu