Graham Brothman očima přejede novinou stránku. Zarazí se a přečte si ji pozorněji. Pak se zadívá na fotografii oběti dopravní nehody. Celý se roztřese. „To není možné,“ zamumlá. Přízraky přece neprosí o svezení! Nebo snad ano?

Většina z lidí má za to, že pokud duchové existují, snadno se poznají od živých. Že jsou průhlední, vznášejí se pár centimetrů nad zemí, obklopuje je přízračná záře nebo mají podivně rozmazané obrysy.

Obvyklá svědectví o spatření návštěvníků z onoho světa skutečně popisují něco podobného. Avšak možná, že některé přízraky působí jako živé osoby. O tom od jisté chvíle nechybuje řidič z amerického státu Oregon Graham Brothman. Co se mu podle jeho vyprávění onoho deštivého dne na jaře roku 1989 přihodilo?

Krásná stopařka

Brothman přes záclonu deště znuděně pozoruje krajinu kolem dálnice. Vtom u krajnice spatří zoufale mávající postavu. Jedná o mladou dívku s velkou červenou kabelou. V místě je sice zakázáno stopovat, ale copak může odmítnout pomoc krásce v nesnázích?

Zastaví a štíhlá plavovláska mu vděčně děkuje. Během cesty svého dobrodince baví hovorem o garderobě britské královny, či o milionářce Ivaně Trumpové (*1949). Okouzlený řidič si přeje, aby jejich společná cesta nikdy neskončila.

„Nechcete se stavit na kafe?“ navrhne. Dívka se jen usměje, což si Brothman vyloží jako souhlas. Společně sedí na terase motorestu. Jedna věc však dělá muži starosti. Kráska se kávy za celou dobu ani jednou nenapije. Proč se chová tak zvláštně?,

Podivné rozloučení

Řidič během cesty od dívky zjistí, že se jmenuje Gloria Osborne (1967 – 1989) a bydlí na Sidmoore Street v Portlandu. Galantně jí nabídne, že ji zaveze domů. Čím víc se však blíží k udané adrese, tím je blondýnka zamlklejší. Co ji asi trápí?

Brothman zaparkuje před domem číslo 1143, který stopařka označila za své bydliště. Venku prší a kráska se nemá k tomu, aby vystoupila. „Půjdu vám zazvonit ke vchodu,“ vyskočí z auta muž. V půli cesty se zarazí a křikne:

„Které patro, slečno Glorie?“ Odpovědi se nedočká. Otevře dveře auta a strne překvapením. Dívka je pryč! Očima propátrává ulici, ale po pohledné stopařce není nikde ani památky. Urazil ji snad něčím, že zcela bez rozloučení zmizela?

Šokující odhalení

Ztrápený Brothman se ráno probudí se spásnou myšlenkou. Zná přece dívčinu adresu. Půjde si s ní promluvit!  Nervózně postává před domem, a zatímco si v duchu sumíruje řeč, koupí si noviny. Ze zvyku pohlédne nejprve na poslední stránku.

Nevěřícně zamžiká na titulek: Tragická havárie na dálnici 205. Herečka Gloria Osborne mrtvá! Se vzrůstajícím neklidem se začte do článku. Herečka prý zahynula při srážce tří aut. K nehodě došlo krátce předtím, než do jeho auta nastoupila krásná stopařka.

Brothman se zastaví u fotografie oběti havárie. „To je ona!“ pozná v ní okamžitě dívku v nesnázích. Copak vezl ducha? Se svým zážitkem se Brothman svěří časopisu Globe. Vymyslel si celý příběh, aby se zviditelnil?

Nebo vezl jinou herečce velmi podobnou dívku, která bez rozloučení zmizela? Vždyť stopařka se prý sama představila jako Glorie Osborne!