Nejničivější přírodní katastrofou v dějinách Maroka bylo zemětřesení z 29. února 1960. Otřesy trvající pouhých 15 sekund prakticky srovnaly se zemí město Agadir na pobřeží Atlantského oceánu.

Počet obětí je odhadován až na 15 000 osob, což představovalo přibližně jednu třetinu všech obyvatel tohoto prosperujícího přístavního města.

Zničeno bylo 70–80 procent městské zástavby, a to včetně míst kritické infrastruktury či hasičských stanic. Zejména budovy v historických čtvrtích postrádaly jakékoli ochranné prvky proti zemětřesení.

Mohutné otřesy navíc zastihly obyvatele města v jejich domovech. Bilance zemětřesení byla děsivá. I další hodiny a dny byly vyplněny nezměrným utrpením.

Drastická vojenská a hygienická operace

Vysoké teploty způsobily, že se těla obětí začala rychle rozkládat. Destrukce kanalizace zapříčinila, že se do ruin dostalo obrovské množství krys. Lidské ostatky lákaly i psy. Navíc ve městě vypukly požáry a začaly se množit případy rabování.

Nelze se tak divit, že sanace následků zemětřesení probíhala jako drastická vojenská a hygienická operace, která měla zabránit vzniku epidemie.

Již 4. března byly záchranné práce ukončeny a město bylo zcela evakuováno a uzavřeno. Těla obětí byla uložena do masových hrobů, zasypána nehašeným vápnem a pokryta silnou vrstvou zeminy.

Obří hejna much byla likvidována plošně insekticidy rozstřikovanými z vrtulníků a nákladních automobilů. Psi byli stříleni marockými vojáky, krysy hubeny jedem.

Postižené čtvrti se staly neobyvatelnými pohřebišti

Reakce na kriminalitu? Pokud byl někdo přistižen při rabování, byl na místě zastřelen a jeho tělo skončilo rovněž v masovém hrobě. Marockým úřadům v kritických okamžicích velmi pomohli příslušníci americké a francouzské armády.

Právě těžká vojenská technika sanovala trosky města, jehož nejvíce postižené části byly prohlášeny za neobyvatelná pohřebiště. Dodnes jsou tyto lokality z velké části nezastavěné.

Pro 35 000 přeživších byly okamžitě budovány stanové tábory spravované Červeným křížem. Nový Agadir začal vyrůstat přibližně dva kilometry od centra původního města.

I po desítkách let je jeho jméno připomínkou drtivé síly, která zde udeřila v roce 1960. Základní kámen nového Agadiru byl položen 30. června 1960. Dnes zde žije přibližně 1 milion lidí.