Na první pohled jde jen o drobný detail, kterého si většina lidí sotva všimne. Vroubkovaný okraj mince ale není ozdobou. Vzniká jako důmyslná ochrana proti podvodníkům, kteří po staletí okrádají státní pokladny i obyčejné obchodníky.

Za nenápadnými zoubky se skrývá příběh lidské vynalézavosti, chamtivosti i technického pokroku.

Dnes nám mince připadají samozřejmé, ale po většinu historie představují skutečný kus drahého kovu. Zlaté a stříbrné mince mají hodnotu nejen proto, že je vydává panovník, ale také kvůli obsahu zlata či stříbra. Právě toho využívají podvodníci.

Z každé mince opatrně odříznou nebo opilují tenký proužek kovu – takzvaně ji „ostříhají“.

Jednotlivé úlomky jsou téměř nepatrné, ale když se jich nasbírají stovky, vznikne dost drahého kovu na výrobu nových mincí nebo slitků. Poškozené mince přitom dál kolují v oběhu a běžný člověk si změny často ani nevšimne.

„Každý nepatrný úbytek znamená zisk pro podvodníka a ztrátu pro společnost,“ shrnují numismatici zabývající se historií evropského mincovnictví.

Slavný fyzik to má pod dohledem

Na konci 17. století se problém stává zejména v Anglii natolik závažným, že ohrožuje důvěru v celé měnové hospodářství. Mnohé zlaté a stříbrné mince jsou ořezané natolik, že ztrácejí významnou část své hmotnosti.

Královská mincovna proto zavádí modernější způsob výroby. Nové mince dostávají přesně opracovaný okraj s pravidelnými vroubky nebo nápisy.

Jakmile někdo z mince byť jen nepatrný kousek odřízne, vroubkování se přeruší a podvod je okamžitě patrný.

Na reformě anglického mincovnictví se významně podílí také slavný fyzik Isaac Newton (1643-1727), který jako správce Královské mincovny dohlíží na modernizaci výroby.

„Mince musí být stejně spolehlivá jako váha, která ji ověřuje,“ vystihují historici smysl tehdejší reformy. Díky přesným strojům a vroubkovaným hranám se ořezávání mincí stává mnohem obtížnějším.

Připomínka minulosti

Vroubkovaný okraj zůstává zachován dodnes, přestože dnešní oběžné mince už nejsou vyrobeny ze zlata ani stříbra. Důvodů je hned několik.

Hrana pomáhá rozlišit jednotlivé nominální hodnoty hmatem, usnadňuje práci prodejním automatům a představuje další bezpečnostní prvek proti padělání. Některé státy používají místo vroubků nápisy nebo kombinaci hladkých a vroubkovaných částí.

„Hrana mince je stejně důležitá jako její líc a rub,“ připomínají odborníci z Newman Numismatic Portal.

Nenápadné zoubky tak dodnes připomínají dobu, kdy se každý gram zlata počítá a jediný chytrý technický nápad pomáhá chránit celé hospodářství před lidskou chamtivostí.