Výraz „dron“ se stal v současnosti hojně používaným. Nejčastěji se jím označuje bezpilotní letoun ovládaný dálkově, nebo létající autonomně podle předem definované trasy. Známe však i námořní drony operující na vodní hladině či pod ní. Pozemní drony? Ty mají dlouhou historii a zasáhly i do bojů druhé světové války.

Vyvinout bojový prostředek ovládaný dálkově se snažily před druhou světovou válkou všechny armády, které se mohly opřít o dostatečnou technologickou úroveň i výrobní kapacitu mateřské země.

Se zbraněmi řízenými na dálku experimentovaly například Francie, Rumunsko či Sovětský svaz. Plameny války vše urychlily. Nacistické Německo nechtělo samozřejmě ani v této oblasti hrát „druhé housle“.

Drony proti povstání v Praze

V letech 1942–1945 používala německá armáda ve větší míře například pozemní dron Goliath (Goliáš), a to ve dvou verzích – benzinové a elektrické. Spojenci je velmi trefně označovali jako „broučí tanky“.

Byla to malá pásová vozidla nesoucí nálož od 60 (elektrická verze) do 100 kilogramů (benzinová verze) výbušnin. Goliáše se uplatnily při ničení tanků i v rámci útoků na objekty či barikády.

Pomocí goliášů útočily jednotky SS i na pražské barikády v květnu roku 1945. Nutno dodat, že tyto pozemní drony nebyly zcela původním německým řešením, ale rozvíjely koncept vycházející z ukořistěné francouzské techniky.

Pásové vozítko bylo řízeno pomocí kabelu. V tomto způsobu ovládání byla zároveň jeho slabina. Přerušený kabel znamenal konec mise sebevražedného pozemního dronu.

Borgward jako větší bratránek

Ačkoli goliáše vypadaly atraktivně, v mnoha případech selhávaly. Na vině byla i jejich nízká rychlost, která jen mírně převyšovala šest kilometrů za hodinu. Přesto je němečtí velitelé stále znovu a znovu posílali do boje.

„Broučí tanky“ se podílely na potlačení povstání ve Varšavě. Potkali se s nimi i spojenečtí vojáci po vylodění v Normandii či v italském Anziu. Zajímavostí například je, že sto padesát goliášů bylo připraveno v rámci plánování německého útoku na Gibraltar.

Bratránkem goliášů byl mnohem větší pozemní dron Borgward IV. Tento dálkově ovládaný nosič výbušnin měl délku přes tři metry. Byl specifický tím, že kombinoval dálkové ovládání a fyzické řízení člověkem.

Řidič nejprve stroj dopravil co nejblíže cíli a opustil vozidlo. Teprve poté se borgwardy stávaly pozemními drony.