Stačí rozbalit obal, strčit do pusy a svět je hned o něco sladší. Lízátko dnes považujeme za naprostou samozřejmost, ale jeho vznik je překvapivě dobrodružný.

Za tímto nenápadným vynálezem stojí středověcí mlsouni, závodní kůň, cukrářský důvtip i vědci, kteří dodnes diskutují o tom, kdo vlastně přišel s geniálním nápadem napíchnout cukr na klacík.

Příběh začíná dávno před tím, než vznikly první továrnami na cukrovinky. Už před tisíci lety lidé namáčejí dřívka nebo malé lžičky do medu. Někdo si tak usnadňuje mlsání, jiný nechce mít ulepené prsty.

Ve středověku si šlechta pochutnává na vařeném cukru pomocí malých držátek a tyčinek. Lízátko tak nemá jasného vynálezce. Vždyť myšlenka je až směšně jednoduchá: vezměte něco sladkého, přidejte držátko a máte vystaráno. Jenže jednoduché nápady bývají ty nejlepší.

Jméno dostává po koni

Moderní lízátko se ale rodí až na počátku 20. století. V americkém státě Connecticut vyrábí cukrář George Smith velké tvrdé bonbony na dřívku.

Podle nejčastěji přijímané verze jim v roce 1908 dává jméno po svém oblíbeném dostihovém koni Lolly Pop. Když si představíme poradu v cukrárně, skoro slyšíme: „Jak ten nový bonbon nazveme?“ A Smith bez váhání odpovídá:

„Po vítězi!“ Název si později nechává dokonce zaregistrovat. Někteří historici ale upozorňují, že slovo „lollipop“ existovalo už v 18. století a označovalo sladkost z cukru a sirupu. O původ názvu se proto vedou spory dodnes.

Jazykovědci se přou, jestli vznikl ze slov označujících jazyk a plácnutí, nebo má kořeny jinde a dodnes v tom nemají jasno.

Fenomén dětských oslav

Pak přichází revoluce. Stroje začínají vyrábět tisíce lízátek za hodinu a sladká kolečka na špejli dobývají svět. Ve 20. století se z nich stává fenomén dětských oslav a poutí.

O několik desetiletí později přidává španělský podnikatel Enric Bernat další nápad: kulaté lízátko navržené tak, aby dětem nelepilo ruce. Z této myšlenky se později zrodí slavná značka Chupa Chups.

„Děti chtějí sladký mls, rodiče čisté oblečení,“ taková je tehdejší marketingová strategie. Dnes se po světě prodávají miliardy lízátek ročně. Přitom příběh lízátka nejspíš začal obyčejnou lžičkou namočenou do medu.