Tvoří ho jen dva znaky, je však s nimi řečeno vše. A rozumí jim po celém světě! Hodí se v každé situaci, pro lidi všech věkových kategorií, vzdělání i sociálních vrstev. Prostě univerzální slovo! Kdo ho ale tak skvěle vymyslel?
Z jakého jazyka OK pochází? S jistotou dodnes nevíme. Původ si každopádně vždy přivlastňovali Američané. Ovšem také Němci, podle nichž může jít o zkratku hodnosti Oberst Kommandant (plukovník velitel).
Podle Francouzů odkazuje na město Aux Cayes, které založili na Haiti a kde se vyrábí proslulý rum.
Cesta ale může vést i k Řekům a jejich frázi Ola Kala (všechno je v pořádku), která hodnotí práci splňující požadavky. OK evokuje i slova Omnis Correcta (vše je správně) v latině anebo oikea (správný) ve finštině.
Vše je dobré
Jazykovědci však hledají i u různých profesí. První telegrafisté v 19. století mají v oblibě zkratku slov „open key“, znamenající „připraven k vysílání“. Němečtí vydavatelé zas označují přijaté a schválené rukopisy frází „Ohne Korrektur“ (bez korekce).
OK může pocházet i z vojenského slangu a znamenat nula mrtvých (0 Killed). Vojáci v Americké občanské válce se však mohli inspirovat písmeny, která viděli na svých pravidelných přídělech sušenek Orrin Kendall.
A ve hře je výraz „okeh“ (to je ono!) indiánského kmenu Čoktavů, který přenesli do angličtiny pohraniční obchodníci. Nebo pozdější prezident USA Andrew Jackson (1767–1845), když působil jako generál na Mississippi.
Konečně správná cesta?
„Žádná z teorií se mi moc nezamlouvá,“ přemýšlí však v 60. letech 20. století literární vědec z Kolumbijské univerzity Allen Walker Read (1906–2002) a hledá další.
A hledá tak dlouho, dokud se mu nedostane do ruky deník Boston Morning Post ze soboty 23. března 1839. A zdá se, že je to skutečná trefa!
Samostatný článek na straně 2 vysvětluje původ OK jako zkratku ze slov „all corect“ neboli „vše správně“. Ve 20. a 30. letech 20. století se totiž v novinách promítá tehdejší posedlost nejrůznějšími zkratkami. Ale proč OK, a ne AC?
Jednotlivé deníky tehdy tak trochu soupeří o to, čí zkratka se ujme a čí nikoliv, a redaktor Charles Gordon Green (1804–1186) z Morning Poste napíše satirický článek o redakčních praktikách konkurenčního Providence Journal.
Z „all correct“ vytvoří schválně OK, jako by vycházel ze špatně zapsaného „oll korrect“. Jednoduše jde o vtip. I když dle jiné teorie jsou chybně zapsané zkratky tehdy také trochu v módě.
Volte OK!
Spousta podobných zkratek z dané doby však upadne v zapomnění. Proč OK nikoliv?
Možná za to mohou americké prezidentské volby z roku 1840, kde úřadující Martin Van Buren (1782–1862) figuruje pod přezdívkou Old Kinderhook (podle jeho rodného města Kinderhook ve státě New York).
Politické přezdívky jsou v té době trendem, Van Burenův předchůdce Andrew Jackson (1767–1845) je známý jako Old Hickory, vítěz voleb z roku 1840 William Henry Harrison (1773–1841) za jako Old Tippecanoe.
Na podporu Van Burrena však tehdy po celé zemi vznikají OK kluby a jeho podporovatelé prohlašují, že jsou OK. Slogan „Vote for OK“ neboli „Volte OK“ tehdy číhá úplně všude. A k již známé zkratce vniklé z all correct onen volební význam sedí dokonale!
