Na první pohled působí Windsor jako obyčejný hrad, ve skutečnosti je však živou kronikou britské monarchie.
Od dob Viléma Dobyvatele, který jej nechal vystavět jako dřevěnou pevnost, až po současnost, kdy slouží jako oblíbené sídlo a útočiště královny Alžběty II., odráží tento hrad více než devět století dějin Anglie.
Je svědkem historických událostí, osobních tragédií i velkolepých oslav. Tento článek vás provede historií a tajemstvím tohoto velkolepého hradu, který je druhým největším a nejstarším obývaným hradem na světě, ačkoliv ho předčí náš Pražský hrad.
Hrad Windsor se nachází v anglickém hrabství Berkshire, pouhých 30 kilometrů od Londýna. S rozlohou 45 000 m² a 946 lety historie, se jedná o architektonický skvost, který odráží vývoj britské architektury i osudů královské rodiny.
Původně byl postaven z dřeva Vilémem Dobyvatelem kolem roku 1070 na strategicky výhodném místě vysoko nad řekou Temží, aby chránil Londýn ze západu.
Ačkoliv zpočátku sloužil hlavně jako vojenská pevnost, brzy si získal oblibu u anglických panovníků.
Prvním, kdo ho začal využívat jako své sídlo, byl Jindřich I. (1068–1135), ale skutečnou přestavbu a rozšíření zahájili až jeho následovníci Jindřich II. (1133–1189) a Jindřich III. (1207–1272), kteří nahradili dřevěné konstrukce kamennými, včetně dodnes stojící kruhové věže.
Windsor se stal oficiálním sídlem za vlády Eduarda III. (1312–1377), který ho proměnil v jeden z nejdražších světských stavebních projektů ve středověké Anglii. Hrad sloužil jako královský dvůr, kde se konala důležitá diplomatická jednání i bujaré hostiny.
Například Jindřich VIII. (1491–1547) tu pořádal divoké večírky a odtud řídil armádu během Pouti milosti v roce 1536. Alžběta I. (1533–1603) ho zase využívala pro diplomatické schůzky, zatímco Jakub I. (1566–1625) ho preferoval jako základnu pro lov.
I během anglické občanské války hrál hrad důležitou roli – Oliver Cromwell (1599–1658) ho využil jako své velitelství a uvěznil tu roajalisty.
Nejkrvavější událost se zde odehrála s králem Karlem I. (1600–1649), který na hradě strávil poslední týdny svého života před popravou.
Po bouřlivých časech se hrad vrátil ke svému původnímu účelu a stal se oblíbeným místem mnoha panovníků. Karel II. (1630–1685) ho miloval, obzvláště na podzim, kdy se zde pořádaly lovy a dostihy.
Další velkolepé přestavby proběhly za vlády Jiřího IV. (1762–1830), který hrad přeměnil do podoby, jakou známe dnes.
Osobní a emocionální vztah k hradu měla i královna Viktorie (1819–1901) a král Jiří VI. (1895–1952), který ho s manželkou nazýval „opravdovým domovem“. Během druhé světové války sloužil jako bezpečné útočiště pro královskou rodinu.
Princezny Alžběta a Margaret tu prakticky vyrostly, a není tak divu, že se Alžběta II. na Windsoru cítí doma a tráví zde každou volnou chvíli. Hrad byl také místem, kde v dubnu 2021 skonal princ Philip (1921–2021).
Dnes je Windsor nejen oblíbenou rezidencí královny Alžběty II., kde přijímá státní návštěvy a pořádá slavnostní události, ale také významným turistickým lákadlem.
Veřejnost má možnost prohlédnout si Kapli svatého Jiřího, kde odpočívá deset anglických králů, obdivovat umělecká díla od Rembrandta, Rubense a Van Dycka, a projít si honosné státní apartmány.
Může se také pokochat Jubilejní zahradou, která byla vybudována v roce 2002 na počest Zlaté svatby Alžběty II. a Philipa. Je to fascinující místo, kde se snoubí staletá historie s moderním životem britské monarchie, a každá návštěva je tak cestou zpět v čase.
