Dinosauři nebyli tím čím se nám kdysi zdáli být, nevypadali tak úplně jako z obrázků Zdeňka Buriana a rozhodně to nebyli žádní loudové. Moderní věda neustále opravuje zažité představy o vyhynulých pánech dávného světa.
Většina jich byla opeřená
Všichni máme zažité dinosaury malíře Zdeňka Buriana (1905-1981) jako ještěry nevýrazných barev. S novými výzkumnými metodami a objevy totiž raketově přibývá dinosauřích druhů, které byly prokazatelně alespoň částečně (většinou na nohách a ocasech) opeřené.
Od malých dravých velociraptorů, kteří spíš než ještěrky připomínali přerostlá kuřata, byť extrémně zabijácká, přes býložravé dinosaury jako byl kulindadromeus zabaikalicus, žijící před 169 miliony lety, až po obry jako byl Tyranosaurus Rex, který byl vybaven drobným chmýřím peří jako mládě.
Mnozí vědci se dokonce začínají přiklánět k názoru, že peří, které se objevilo přibližně před 220 miliony let, bylo pravděpodobně běžné u všech dinosaurů, dokonce i u raných druhů.
A protože se objevilo dlouho před ptáky nebo tvory, kteří je používají k létání, muselo mít původně zcela jinou funkci. A tou je, kromě tepelné izolace, komunikace.
Pestrobarevné peří mělo lákat potenciální partnery k páření stejně jako pomáhat v boji o dominantní postavení. U dinosaurů není divu, měli totiž, stejně jako ptáci, mnohem lepší zrak než má člověk, protože dokázali vnímat i UV záření a krátkovlnné světlo.
Měli své blechy
Dnešní běžné blechy nejsou větší než 3 mm. Blechy, které v jurských dobách pily krev dinosaurům, však měřily až 21 mm. Prablechy se objevily před nějakými 125 miliony let a přestože prokazatelně patřily ke stejnému druhu, těm dnešním se příliš nepodobaly.
Nemohly si moc vyskakovat, protože k tomu ještě neměly uzpůsobené zadní nohy. To přišlo až později s evolucí. Místo toho však měly místo sosáku odolný vrták, který si poradil i s dinosauří kůží.
Ty nejstarší byly nalezeny v severovýchodní Číně, na známém paleontologickém nalezišti nedaleko obce Daohugou.
Tyranosaurus neměl tři prsty a zakrnělé „ruce“
Na rozdíl od zažitých představ neměl pravěký zabiják Tyranosaurus Rex na rukou tři prsty, ale jen dva, oba vybavené hákovitými drápy. A přestože se zdají v porovnání se zbytkem těla slabé a zakrnělé, ve skutečnosti byly poměrně silné a robustní.
T–Rex s nimi dokázal uzvednout více než 100 kg, přestože je většinou ke zvedání nepoužíval. Spíše k tomu, aby si zahákl a přidržel oběd, pokud sebou moc cukal a měl tendenci utíkat.
Nebyli to žádné pomalé hory masa
Na rozdíl od zažité představy obřích lenochodů, prohrávajících evoluční závod se savci, nové poznatky tvrdí, že nic takového nebylo. Dinosauři byli potvory svižné a rychlé, stejně jako je dnes třeba lev nebo tygr.
Stavba a velikost srdce dokazují život plný aktivního pohybu, síla nohou pak rychlost, která dinosaurům umožní vládnout světu téměř 135 milionů let (na rozdíl od člověka, který je tu sotva 200 000 let).
Třeba takový legendární Stegosaurus běhal víc než svižně a vůbec se nevlekl životem s břichem na zemi jako ve filmu Karla Zemana (1910-1989) Cesta do pravěku.
