I když jsou hvězdy od sebe třeba milióny světelných let, na naší obloze se noc co noc poskládají do stejných obrazců. A náš mozek rád pátrá po tom, co nám různé obrazce připomínají…

Už dávno tedy na nebi nejsou jen hvězdy, ale i zvířata, lidi, bohové a jejich příběhy.

VELKÝ PES: Osud je zachráněn!

V okolí města Théby obtěžuje farmáře lstivá liška. Vydá se na ni mnoho lovců, všichni se ale vrátí s prázdnou. Liška má totiž od bohů souzeno, že ji nikdo nemůže polapit.

Jeden z lovců si tedy vezme na pomoc psa Lailapsa, který má zase souzeno ulovit jakékoliv zvíře!

Jak dopadne tento paradox? Bude překažena nepolapitelnost lišky, anebo liška zůstane na svobodě, ovšem nenaplní se poslání psa? Nejvyšší bůh Zeus nakonec narušení neomylnosti osudu nepřipustí. Nevyhraje nikdo, liška a pes se budou donekonečna honit po obloze!

Velkého psa najdeme podle nejjasnější hvězdy oblohy pojmenované Sirius (Psí hvězda). Podle jejího návratu (na počátku srpna) vždy očekávají staří Egypťané nejteplejší část roku, tzv. psí dny.

VLASY BERENIKY: Boží krádež

Egyptská královna Berenika II. (asi 246–221 př n. l.) je manželkou Ptolemaie III. (asi 284–222 př. n. l.), který odjede na válečné tažení proti Asyřanům. „Jen ať se vrátí živ a zdráv!“ prosí vyděšená žena bohyni Afroditu, která jí slíbí, že to zajistí. Ovšem pod podmínkou, že Berenika obětuje své krásné dlouhé vlasy!

Královna si tedy oholí hlavu a vlasy položí bohyni na oltář, druhý den ráno jsou však pryč. Někdo je ukradl!

Hned se rozjede pátrání, sám král je po návratu domů na případného zloději rozezlen. Přijde však k němu řecký astronom Konón ze Samu (asi 280–220 př. n. l.) a ukáže na oblohu, mezi souhvězdí Lva a Pastýře. Afrodita umístila Bereničiny vlasy sem!

Souhvězdí se skládá spíše z méně jasných hvězd, kdo však na něj zaměří dalekohled, zahlédne i celou řadu vzdálených galaxií.

VELKÁ MEDVĚDICE: Jak zakrýt nevěru?

Zeus má mnoho obdivných vlastností, rozhodně ale není věrným manželem! Řecké mýty jsou plné příběhů o Diových aférách. Jednou z mnoha milenek je nymfa Kallisto, kterou prý svede díky tomu, že se promění v bohyni lovu Artemis. Kallisto otěhotní a porodí syna Arkase.

Za pár let se Zeus a Kallisto procházejí v lese, blíží se však k nim Diova manželka Héra. Bůh dostane strach z pomsty a Kallisto a narychlo promění v medvědici! Héře však dojde, která bije, donutí Dia odejít a zakletou Kallisto nechají v lese…

Když jde později kolem Arkas, svou matku nepozná a zastřelí ji šípem! Zdrcený Zeus už nic nezmůže. Umístí alespoň Kallisto i Arkase na oblohu, jako Velkou a Malou medvědici!

Dle jiné verze příběhu promění Kallisto v medvěda sama Héra, úplně jiný zas vidí na obloze tři zlatá jablka ze zahrady Hesperidek. Ty tvoří medvědův ocas anebo také oj Velkého vozu, na nějž je souhvězdí často redukováno.