Charles Whitman, ozbrojený až po zuby, proměnil věž texaské univerzity v pevnost. Jeho krvavá msta si vybrala desítky obětí. Jeho čin dodnes zůstává jednou z nejtemnějších kapitol amerických dějin.

Krvavá mise se rozbíhá naplno

O chvíli později se zabiják střetne s mladým párem, Cheryl Bottsovou a Donem Waldenem. Jejich vzpomínky na panorama města okamžitě vyblednou při pohledu na muže, který v každé ruce svírá pušku. Dvojice zvolí ústup směrem ke schodišti.

Když jsou nevítaní vetřelci pryč, Whitman zabarikáduje vchod. Nepřeje si, aby ho někdo další rušil. Jenže vytouženého klidu si dlouho neužije. Zvědavý mladík jménem Michael Gabour se pokusí nahlédnout za provizorní opevnění.

Rána z brokovnice ho okamžitě odradí. Sprška sekaného olova pronásleduje skupinku šokovaných turistů, kteří se snaží uprchnout po schodech dolů.

Tragické finále nevinného výletu

Mladíkova smrtící mise se rozbíhá naplno. Znovu a znovu mačká spoušť. Mark Gabour, Michaelův bratr, sotva sfoukl šestnáct svíček na svém narozeninovém dortu. Kritického dne zamířil se zbytkem rodiny na fotbalový zápas.

Zastávka na věži Texaské univerzity má pro něj fatální následky. Umírá přímo na místě. Jeho teta Marguerite Lamportová (45) nedopadne lépe. Právě ona vzala své příbuzné na akademickou půdu, aby se pokochali dechberoucím výhledem.

Michael a jeho matka Mary sice nečekaný útok přežijí, utrpí ale zranění s celoživotními následky.

Smrt přichází shůry

Polední pohodu na pozemcích kampusu náhle přeruší ostré rány. Profesor historie s hrůzou zírá, jak se z hloučku mladých lidí ozývají zděšené výkřiky. Několik studentů se zhroutí k zemi. Jedni se vůbec nehýbají, jiní sténají bolestí.

„Vykolejený“ kantor je prvním z očitých svědků, který vytočí linku 911. Překvapenému operačnímu důstojníkovi popisuje nepopsatelné. Všechno kolem něj se propadá do čiré paniky. Nikdo neví, jak má reagovat. Nikdo neví, co se vlastně děje. Smrt mezitím podniká bleskové výpady odkudsi shůry.

Bezcitný stroj na zabíjení

Whitman si své cíle vybírá náhodně. Zaměřovačem pušky klouže od osoby k osobě a naprosto nelítostně mačká spoušť – jako naprogramovaný stroj, který udělá všechno pro to, aby završil své poslání.

Velká část jeho terčů se pohybuje po ulici Guadalupe Street na západní straně areálu. Po každé ráně sleduje, jak se hroutí k zemi další tělo. Pro něj představuje jen kus masa, další zářez na pažbě.

Žhavý projektil přitom ve stejné chvíli definitivně zmařil život konkrétní lidské bytosti, zničil její sny i tajná přání a brutálně ji vyrval z kruhu nejbližších. Stačil k tomu jediný stisk ukazováčku.

Oheň, který nikdo neuhasí

Thomas Ashton (22) už přemítá, co všechno by si měl sbalit na cestu do Íránu. Na Blízký východ se chystá už v září. O letních prázdninách navštěvuje posluchárnu Texaské univerzity kvůli speciálnímu kurzu. Momentálně má ale volno.

Míří za svými přáteli, aby si spolu dali rychlý oběd. Náhle mu do těla pronikne oheň, který už nikdo nestihne uhasit. Padne na trávník. Jeho vědomí se propadá do černé nicoty.

Dostal mě! Dostal mě!

Elektrikář Roy Dell Schmidt (29) pracuje pro město. Na pozemky kampusu vyrazí vyřešit problém, nahlášený na zákaznickém servisu. Ve chvíli, kdy se ozve hvízdnutí projektilu, stojí před svou dodávkou. Mocná síla ho přiková ke karoserii vozu. „Dostal mě!

Doslat mě!“ stačí ještě zachraptět. Pak vydechne naposledy. Manželka Nancy a dcera Kimberly na něj doma čekají marně.