Letoun Messerschmitt Me 262 pálí 24. dubna 1945 v prostoru bavorského Donauwörthu proti americkým bombardérům B-26. Pilotuje ho Günther Lützow (1912–1945), který si už připsal 108 sestřelů. Z této akce se už ale nevrátí. Jeho letoun ani tělo se nenajdou.

Ve chvíli, kdy Adolf Galland (1912–1996) dostal od svého otce k 19. narozeninám kluzák, bylo o jeho osudu rozhodnuto. Dosáhne rekordu v plachtění a je přijat na elitní leteckou školu.

Ve službách luftwaffe si doletí pro 104 vítězství v leteckých soubojích.

„Znám několik stíhačů, u kterých se dostavily opravdové komplexy méněcennosti, když to ani po opakovaných setkáních s nepřítelem neklaplo,“ analyzuje situaci nováčků mazák Werner Mölders (1913–1941). Sám má na kontě 101 sestřelů. Při letu na kolegův pohřeb si ale zlomí vaz.

Skvělý taktik a nestřelitelný muž

Hans-Joachim Herrmann (1913–2010) vyniká nejen jako skvělý pilot, ale i taktik. Když se roku 1942 zabydluje ve štábu luftwaffe, vymýšlí taktiku zvanou Wilde Sau (Divočák) k rozptýlení spojeneckých nočních bombardérů, které míří na území Říše.

Dvojkou v počtu německých leteckých triumfů je Gerhard Barkhorn (1919–1983). Během své kariéry zvládne 1104 bojových letů a pyšní se 301 vzdušnými vítězstvími.

Bez nadsázky má devět životů jako kočka – sám je devětkrát sestřelen a jednou vyskočí padákem za letu.

Umírá v dýmu a střelec rekordman

Dne 30. září 1942 se Hans-Joachim Marseille (1919–1942) snaží marně opustit svůj stroj kvůli hustému dýmu v kabině. Příčinou smrtelné nehody je požár oleje vytékajícího z poškozeného reduktoru. 22letý letec má tehdy na kontě 158 sestřelů.

Rusové přezdívají Erichu Hartmannovi (1922–1993) „Černý ďábel“. „Zlikvidujte ho. Odměna 10 000 rublů,“ burcuje ruský leták. Muže, který si na svůj letoun nechává vymalovat tulipán, se nepřítel bojí. Jen v roce 1944 stihne německá jednička 172 sestřelů.