Policisté vtrhnou do domu, kde je omámí štiplavý zápach. Mají pocit, že s případem budou rychle hotoví. Jenže je překvapí pachatel, který v ložnici stojí nad mrtvým dítětem s puškou v ruce a vyhrožuje, že dvě další vedle něj čeká stejný osud. Trvá to dlouhých 37 hodin, pak se ozve osudová rána…

Je to přesně ten typický případ zabijáka, kdy se po jeho činu sousedé strašně diví, jak mohl něco takového udělat, vždyť byl tak milý a tichý.

Jenže lidé z amerického Trentonu netuší, že vedle nich bydlí sexuální predátor, který se má hlásit pravidelně policii. Jednoho dne zmizí z jejího hledáčku a může si naplňovat své odporné choutky. Když se mu do cesty postaví jeho přítelkyně, její osud je zpečetěn.

Vidí v něm anděla

Životem semletá čtyřiačtyřicetiletá Carmelita Stevensová má na krku čtyři děti, je bez střechy nad hlavou, stěhuje se z nájmu do nájmu a na všechno je sama. Už má myšlenku, že to vše radši skončí, když v tom se v jejím životě objeví muž.

„Je to anděl,“ popisuje kamarádce svého nového přítele, o šest let mladšího Geralda Murphyho. Chlapíka odkudsi z Pensylvánie potká v jednom baru. Vyslechne ji, polituje, že má potíže, a nabídne jí pomocnou ruku.

Azyl u vraha

Murphy bydlí v newjerseyském městečku Trenton krátce. Sousedé o něm říkají, že je milý, nenápadný, a když je třeba, pomůže.

Gerald se na první pohled může rozdat, což starousedlíci ostatně vidí v březnu roku 2013, když k jeho domu přijede dodávka, z ní vyskákají čtyři děti a Murphy s neznámou ženou stěhují kufry do jeho příbytku.

Onou ženou je právě Carmelita, která najde i se svými ratolestmi útočiště právě u Geralda. Netrvá však dlouho a začnou se dít podivné věci.

Děti najednou mizí

Nejprve to začne tím, že Carmelitiny děti přestanou chodit do školy. Jsou z problematické rodiny, takže nad tím kantoři mávnou rukou, a zbytečně tak natáhnou čas, který by možná zabránil tragédii.

„Vypadali spokojeně, po dvou týdnech se ale z domu ozývaly hlasité hádky,“ prozrazuje sousedka, která se radši více nezajímala, co se děje za zdmi domu. Ona ani ostatní sousedé se radši moc nepídí, co se děje v jejich okolí, mají svých starostí dost.

Pak ale jednoho dne do klidného městečka dorazí kolony aut s majáky, z nichž vyskáčou ozbrojenci se samopaly. Sousedé se nakonec musejí evakuovat ze svých domů.

„Je pravda, že tu paní ani děti jsem dlouho neviděla,“ říká policistům roztřeseným hlasem žena, která tuší, že se stalo něco vážného.

Zmizel policii z dohledu

Když škola nahlásí, že děti neplní školní docházku, policisté se začnou pídit po příčině. A narazí na jméno nájemníka jednoho z trentonských domů. „Gerald Murphy? Ten se nám ztratil z hledáčku před dvěma lety!“ komentuje to místní šerif.

Najde totiž záznam o tom, že Gerald byl pod dohledem. Tento nenápadný, tichý, milý chlapík je už v roce 2001 odsouzen za sexuální napadení nezletilé dívky a musel putovat do vězení.

Už jen kvůli tomuto činu je sledován i po propuštění z věznice, státní policii musí dávat vědět například to, jestli si koupí nové auto, mění zaměstnání a samozřejmě jestli se stěhuje. To Gerald jednoho dne neudělá. V roce 2011 tak o něm policie ztratí přehled.

Až na jaře roku 2013 se tyto dvě strany opět setkají. Tentokrát má jejich střetnutí ale smutnější dohru.

Mstí se partnerce i dítěti

Ze začátku se zdá, že to bude rychlá akce. Policistům se podaří vniknout do Murphyho domu. „Geralde Tyrone Murphy, otevřete nám!“ opakují policisté výzvu. Když se nic neděje, vyrazí dveře a dostanou ránu.

Ne od násilníka, ale přes nos je praští štiplavý zápach. Jako kdyby se tu rozkládalo mrtvé tělo. Strážci zákona to odhadnou a jejich domněnky potvrdí skutečnost, že všude po domě lezou červi. Najednou policisté uslyší hlas z ložnice.

Blíží se k ní a zápach sílí. „Nelezte sem!“  křičí delikvent. Policie však rozrazí dveře. V místnosti najdou Murphyho a tři děti. Tělo jednoho z nich však bezvládně leží na posteli. „Zabiju ji!“ běsní Murphy a puškou míří na další ratolest. Policisté se stahují.

Žili s mrtvolou 12 dní v domě

Začínají nekonečné hodiny plné vyjednávání. Vyšetřovatelé a policisté vědí, že minimálně život jednoho dítěte prohráli. Hlavou jim rotují ale dvě otázky. Ten silný zápach rozkládajícího těla nemohl pocházet od nebohého mrtvého dítka v ložnici.

To znamená, že někde v domě je oběť, která přišla o život minimálně před týdnem. Zároveň si policisté spočítají, že jedno z dětí ještě někde je. Ale je živé? Mrtvé?

Drama se protahuje

„Geralde Tyrone Murphy, nechte odejít všechny z domu a nic se vám nestane,“ vyzývá policie pachatele. Odpověď žádná. „Geralde Tyrone Murphy, vzdejte se nám,“ zkoušejí to policisté znovu. Sousedé už jsou nervózní.

Celou situaci sledují na obrazovkách v práci, u přátel či rodin, kde najdou azyl, protože se k místu svého bydliště nesmějí ani přiblížit. Myslí si, že za pár hodin bude po všem. Jenže den se pomalu přelévá v noc a nic se nemění.

S pomateným mužem jsou v domě minimálně dva živí lidé. Není slyšet výstřel ani křik, takže policie předpokládá, že děti jsou naživu.    

Přes 37 hodin boje o život

„Neřvi, nebo dopadneš jak tvoje matka!“ okřikne nervní Gerald 14letou Carmelitinu dceru.

Dítka vědí, že jejich maminka už nežije, musejí trpět, když jsou v ložnici s běsnícím psychopatem a na posteli jim leží mrtvý dvanáctiletý bráška Quavon Foster.

Sám Murphy neví, co dál, je mu jasné, že tohle nebude trvat věčně, a jeho agresivita stoupá. „Musíme jednat rychle!“ rozhoduje velitel, který skrz okno vidí, jak Gerald vyhrožuje dívce čím dál víc.

Muži zákona se opět pomalu vplíží do domu, od kolegů kolem dostávají instrukce, kde se vrah zrovna nachází. Uplynulo více než 37 hodin od jejich prvního vstupu do domu.

Kulka rozhodne

Když si jsou policisté jistí, kde Gerald je, vykopnou dveře a pálí. Rána zasáhne Murphyho do hlavy, ten však i po ataku žije. Je převezen do nemocnice, ale na následky zranění umírá.

Rozklepaných dítek se ujmou policisté i psychologové, děti nejsou schopny vůbec mluvit. Na místě se bohužel do igelitu balí i mrtvé tělo jejich brášky Quavona. Chybí ale ještě 19letý chlapec.  Zvuky ze sklepa napovědí, že nebude daleko. A naštěstí je také živý.

„Kde je máma?“ ptá se a prozradí že matku neviděl od 24. dubna. Za chvíli se dozvídá smutnou zprávu: Ani Carmelita nepřežila. V jiné místnosti najdou policisté její tělo ve značném stupni rozkladu.

Byl mimořádně krutý

Proč Gerald zabíjel? Podle vyšetřovatelů ho ani tak nezajímala Carmelita jako její nezletilá dcera, proto si celou rodinku nastěhoval domů. Jenže žena ho prokoukla a chtěla se okamžitě odstěhovat. Murphy ji bohužel nepustil.

Napadl ji a začal mlátit, nakonec ji ubodal nožem. Stejně tak dopadl malý Quavon, který chtěl svoji rodinu bránit.

Jaké hrůzy se staly, slyší i Carmelitina sestra Tonya Kellyová, která se z Marylandu do Trentonu vydá hned poté, když zjistí, že je její sestra uvězněná v domě nebezpečného chlapa.

Bohužel netuší, že je pozdě a svého sourozence už nikdy nespatří. „Taková hodná ženská to byla. Rozdávala lidem oblečení po dětech,“ zavzpomínala jedna ze sousedek na Carmelitu.