Anglický mořeplavec James Cook (se na moři téměř narodil. Už od svých třinácti let se plaví na uhelné lodi. Při druhé ze svých tří velkých výprav (1772–1775) dokonce jako první Evropan překročí jižní polární kruh.

Expedice ostříleného anglického námořníka Jamese Cooka (1728–1779) má jednou provždy odpovědět na otázku, zda doopravdy existuje terra australis, jižní pevninou doopravdy je.

30. ledna 1774 zastavuje Cooka led na 70° 15´ jižní šířky – zatím nejdále, kam kdy jakákoli loď do té doby doplula… Cílem třetí výpravy mořeplavce, která probíhá v letech 1775–1779, je najít severozápadní průjezd kolem Severní Ameriky.

Jeho lodi Resolution a Discovery doplují až k Havajským ostrovům, ale zdejší domorodci Cooka 14. února 1779 zabijí.

Potopili 13 plavidel

V roce 1768 vyplula Cookova lod HMS Endeavour a několik let se plavila po jižním Pacifiku s cílem najít jižní zemi. Po návratu ze slavné Cookovy cesty byla loď přejmenována na Lord Sandwich a sloužila dál k přepravě. Vozila přes Atlantik britské vojáky.

Když došlo v roce 1778 k bojům mezi Američany a Brity o přístav v Newportu na americkém Rhode Islandu, Britové se rozhodli u vstupu do přístavu potopit celkem 13 svých lodí.

Cílem jejich akce bylo zabránit francouzské flotile, která chtěla pomoci americkým koloniím bojujícím za nezávislost, aby vplula do přístavu. Jednou z potopených lodí bylo i plavidlo Lord Sandwich.

Archeologové v roce 2016 mínili, že mají 80–100% šanci odhalit vrak slavné lodi. Tehdy o tom hovoří zprávy archeologů z americké neziskové archeologické organizace RIMAP (Rhode Island Marine Archaeology Project).

Vědcům se tehdy podařilo objevit pět vraků, z nichž jeden měl být pozůstatkem slavné lodi.

Předčasná identifikace

Další kapitola hledání se píše v roce 2018. Mluví se o tom, že badatelé po mnohaletém pátrání pravděpodobně našli u pobřeží státu Rhode Island na východě Spojených států amerických. V zálivu Narragansett se jim povedlo vytipovat pět lodních vraků.

„Myslíme si, že víme, který z nich to je,“ doufala tenkrát Kathy Abbasová, ředitelka výzkumného projektu zaměřeného na hledání lodi.

Třetí dějství hledání proběhlo v roce 2022. „Jsem spokojen, že jsme našli místo posledního odpočinku jednoho z nejdůležitějších plavidel v australské námořní historii,“ prohlašuje v únoru téhož roku generální ředitel Australského národního námořního muzea Kevin Sumption s dodatkem, že na základě archivních a archeologických důkazů je přesvědčen, že jde opravdu o Endeavour.

Nicméně námořní archeologové z Rhode Islandu vzápětí kontrují prohlášením, že identifikace je předčasná. Z lodi se dochovalo jenom cca 15 %, protože nejsou jasné důkazy, že jde skutečně o tuto loď, na což upozornila Abbasová.