Bengálci roku 1744 dobývají Bankibazar. V Evropě zatím zuří válka o rakouské dědictví a o tom, co se děje v daleké Indii, nemá nikdo ani páru.

Navzdory tomu, že Marie Terezie musí se svým manželem dokazovat svoje nároky na dědičné země, podnikavý František Štěpán Lotrinský stihne přitom realizovat i některé své obchodní plány.

I když dobře ví, jak jeho tchán Karel VI. pohořel ve snaze obchodovat s Asií, nenechá se jeho nezdarem odradit. V roce 1744 vysílá do Indie hned tři lodě s posádkou. Cíl? Posílit Bankibazar a dobýt Bengálsko. Jak?

„Stačí poštvat bengálské hodnostáře proti sobě a využít jejich sporů ve svůj prospěch,“ radí Františku Štěpánovi Brit James Mill, bývalý zaměstnanec jedné z východoasijských společností, která dříve konkurovala záměrům Karla VI. Když posádky rakouských lodí po přistání zjistí, že Bankibazar padl do rukou domorodců, plány Františka Štěpána ale ztrácejí smysl.

Snaha o obnovení obchodu

Sen o rakouských koloniích v daleké Asii se však zcela nerozplyne. Nizozemský obchodník William Bolts (1739–1808), někdejší zaměstnanec britské Východoindické společnosti, si roku 1775 vyžádá audienci u Marie Terezie.

„Obnovím rakouský obchod s Indií,“ předloží panovnici své plány. Získává její souhlas. I tentokrát bude Rakousko těžit ze zkušeností konkurence… Dvě Boltsovy lodi – Joseph a Theresia – krátce poté odplouvají směrem na východ.

Obchodník buduje rakouskou základnu v zálivu Delagoa, v místech dnešního hlavního města afrického Mosambiku. Ze zátoky ho ale v dubnu 1781 vyženou Portugalci, kteří si na toto území dělají nárok.

Rázný vzkaz

Poté Bolts zřizuje obchodní pobočku na Malabarském pobřeží na jihozápadě Indie. Domlouvá se se zdejším sultánem Hajdarem Alím (asi 1720–1782) a získává od něj povolení k obchodu.

Jakmile se to dozvědí Britové z Východoindické společnosti, všemožně se snaží Nizozemcův záměr překazit. Boltsovy lodě roku 1778 přistanou také na souostroví Nikobary ve východní části Indického oceánu, které patří Dánsku.

Když zde posádka buduje pevnost, se zlou se proto potáže. Dánové sem pošlou válečnou loď. Boltsova obchodní společnost navíc nadělá dluhy a s rakouským zámořským obchodem je amen…